Por segunda vez en dos días, Patrick Drahi, el fundador y accionista mayoritario de Altice, habló el martes 8 de agosto, durante una conferencia con inversionistas, para tranquilizar sobre las consecuencias del arresto en Portugal de su socio Armando Pereira en relación con un presunto caso de corrupción.
Según él, sus funciones ejecutivas en la empresa de telecomunicaciones y medios eran limitadas: el Sr. Pereira solo era director gerente de Altice France (SFR, BFM-TV) en 2018 y desempeñaba en ese momento. «un papel clave en el relanzamiento de las actividades del grupo y la construcción de nuestro operador en fibra óptica XpFibre», explicó el Sr. Drahi. Y si asesoró a Mathieu Cocq, director ejecutivo de SFR, después de asumir el cargo en agosto de 2022, el Sr. Pereira vio cómo su misión en esta fase de transición finalizaba como estaba previsto a finales de julio.
En cuanto a las diez empresas subcontratistas de SFR involucradas en la investigación de la justicia portuguesa, representan solo el 2% del volumen total de compras de Altice France. Si se probara que estaban inflando sus precios, en perjuicio de SFR y en beneficio de los allegados de Pereira, como sospecha la justicia portuguesa, el daño potencial para el operador sería solo del 0,5% del total de las compras. añadió el Sr. Drahi. Pragmáticamente, el gerente incluso ve una ventaja en este caso: los contratos en disputa, que ya se han detenido en su mayoría, serán asumidos por otros subcontratistas, en mejores condiciones de precios, lo que reducirá los costos de suministro de Altice France.
23.800 millones de euros de deuda neta
Si ve el lado bueno de las cosas, el Sr. Drahi sabe que el asunto portugués hace que la situación financiera de su grupo sea aún más acrobática. Con 23.800 millones de euros de deuda neta a finales de junio de 2023, 500 millones más que tres meses antes, Altice France no puede permitirse perder la confianza de sus acreedores. El grupo de telecomunicaciones y medios tampoco puede ver deteriorado su negocio si quiere seguir pagando su deuda. “Mi prioridad número uno es sacar a SFR de la deuda”lanzaba así el fundador del grupo frente a los inversores, asegurándoles su “compromiso total”.
Este desapalancamiento se realizará mediante enajenaciones de activos. Iniciada a principios de año, la venta de los centros de datos de SFR debía completarse este verano, pero el asunto portugués ralentizó el proceso de » algunas semanas «, reconoció, el 8 de agosto, Malo Corbin, el director financiero del grupo Altice. No se excluyen otras transacciones financieras, en particular al capital de XpFibre, para descongestionar el balance. El grupo no dio los nombres de los otros activos que podrían venderse, mientras que desde hace algunas semanas circulan rumores de que BFM-TV se pondrá a la venta. “Las actividades de los medios no están a la venta a pesar de que varias personas se han acercado a nosotros”respondió el Sr. Drahi a un inversor. “Estamos abiertos a todas las discusiones sobre todos los temas, pero este no es nuestro pensamiento principal en este momento”agregó.
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