Un laboratorio ocupado por militares en Sudán plantea un «alto riesgo de peligro biológico» y un «enorme riesgo biológico», según el representante de la Organización Mundial de la Salud en el país de África Oriental, Nima Saaed Abid. El médico y el representante de la OMS expresaron grandes preocupaciones en torno al Laboratorio Nacional de Salud Pública de Sudán en Jartum, la capital de la nación, donde la violencia continúa aumentando entre dos facciones militares internas opuestas, en rueda de prensa de las Naciones Unidas el martes.
La fuerza militar de ocupación “expulsó a todos los técnicos del laboratorio”, explicó Saaed Abid. “Ahora está completamente bajo el control de una de las partes combatientes como base militar, y eso es extremadamente, extremadamente peligroso”. Dentro del laboratorio hay muestras de polio, sarampión y cólera, según Saaed Abid. El web del laboratorio también señala que alberga muestras de referencia relacionadas con la tuberculosis, la malaria y el sida.
“Con la electricidad cortada y sin ningún técnico que se ocupe de todos estos [specimen], el riesgo de peligro biológico es alto”, especialmente bajo control militar, dijo el médico de la OMS. “No es posible manejar adecuadamente los materiales biológicos que se almacenan en el laboratorio con fines médicos”, agregó. La agencia intergubernamental dijo que está en comunicación con las dos facciones en lucha, pero se negó a decir qué lado había tomado el control del laboratorio.
El conflicto violento y en curso en Sudán surgió la semana pasada entre el ejército nacional del país y una fuerza paramilitar llamada Rapid Support Forces (RSF). Abdel Fattah al-Burhan lidera las fuerzas armadas sudanesas. Mohamed Hamdan Dagalo (también conocido como Hemedti) lidera las RSF. Anteriormente, Hemedti había funcionado esencialmente como segundo al mando de Burhan, quien ha estado al frente del país después de que un golpe de Estado en 2021 derrocara a Omar al-Bashir. Pero ahora Hemedti busca tomar el poder él mismo. Intereses internacionales significativos más allá de las fronteras de Sudán también están involucrados.
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Hasta el momento, ha habido 4.072 heridos confirmados y 459 muertes, según recuentos de la OMS. Sin embargo, Saaed Abid advirtió que es probable que estos números sean una subestimación significativa. Describió haber visto personalmente dos cuerpos en un lapso de menos de un kilómetro de viaje, mientras viajaba entre complejos.
Además del laboratorio ocupado, la creciente guerra civil también plantea otras amenazas para la salud pública. Muchos hospitales están cerrados en medio de los combates. Ha habido 14 ataques confirmados a instalaciones de salud, señaló un funcionario de la ONU. Múltiples hospitales han sido tomados por las fuerzas militares. Solo alrededor de una cuarta parte de las instalaciones de salud están operativas, en la actualidad, según Saaed Abid. Luego, está la falta de electricidad y de agua potable disponible provocada por los combates, que por sí solo conlleva un riesgo significativo de causar o amplificar los brotes de enfermedades. Ya antes de los combates, Jartum estaba en medio de su primer brote de dengue.