Para construir rápidamente el Proyecto Kuiper, un competidor de Starlink de SpaceX, Amazon se está preparando para construir una instalación de $ 120 millones en Florida dedicada a colocar los satélites de la compañía en cohetes.
La instalación de 100,000 pies cuadrados se está construyendo en Space Florida, una zona económica especial en el Centro Espacial Kennedy en el estado. “El espacio se utilizará para preparar e integrar los satélites Kuiper con cohetes de Blue Origin y United Launch Alliance (ULA) antes de los lanzamientos”, dijo la compañía.
La instalación promete ayudar a acelerar el lanzamiento del Proyecto Kuiper, que abarcará 3236 satélites capaces de transmitir banda ancha de alta velocidad a los usuarios en tierra. Amazon comenzará a producir los satélites en una instalación de Kirkland, Washington, a fines de este año. Esos satélites se enviarán a las nuevas instalaciones en Florida para colocarlos dentro de sus respectivos cohetes.
La instalación también es importante porque Amazon tiene que lanzar la mitad de la constelación planificada de 3236 satélites antes del 30 de julio de 2026, o corre el riesgo de perder su licencia de la FCC para operar la red de satélites.
La empresa se ha encontrado con repetidos retrasos en el lanzamiento de los primeros prototipos de satélites. Se suponía que los prototipos entrarían en la órbita de la Tierra este verano a bordo del cohete Vulcan Centaur de ULA. Pero la semana pasada, ULA dijo que tendría que retrasar el lanzamiento hasta el cuarto trimestre.
Amazon no proporcionó ninguna actualización sobre los satélites prototipo en el anuncio del viernes; simplemente dijo que los satélites están programados para ser lanzados en los próximos meses. Pero parece que Amazon sigue siendo optimista sobre la puesta en marcha del Proyecto Kuiper para las pruebas de los clientes en 2024.
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“Tenemos un plan ambicioso para comenzar los lanzamientos de producción a gran escala del Proyecto Kuiper y las primeras pruebas piloto para clientes el próximo año, y esta nueva instalación desempeñará un papel fundamental para ayudarnos a cumplir con ese cronograma”, dijo Steve Metayer, vicepresidente de operaciones de producción de Kuiper de Amazon.
Starlink, mientras tanto, ya tiene más de 4.000 satélites en órbita.
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