Durante los últimos años, Joel Silver ha mantenido un perfil relativamente bajo, su crédito más reciente en la poco vista nueva versión de «SuperFly» de 2018. Aún así, el productor duro detrás de algunos de los mayores éxitos de los años 80 y ‘ Los 90 intentaban remontar. Y sus perspectivas parecían prometedoras con una serie de proyectos de cine y televisión en Amazon basados en las novelas policiales negras de Parker de Donald E. Westlake.
Por desgracia, el regreso de Silver se ha topado con un problema. Las fuentes dicen que Amazon ha despedido a la figura polarizadora de Hollywood de al menos dos películas, una protagonizada por Mark Wahlberg y la otra con Jake Gyllenhaal, por abusar verbalmente de dos ejecutivas. Pero fuentes cercanas a Silver dicen que Amazon está tomando represalias contra el productor después de que rechazó los llamados del estudio para usar inteligencia artificial para terminar una película durante la huelga. En medio del caos, el viejo amigo de Silver, Robert Downey Jr., abandonó silenciosamente uno de los proyectos.
Lo que nadie discute es que Silver ha sido relevado de sus deberes de producción en una nueva versión dirigida por Gyllenhaal de la película de acción de 1989 «Road House», que estaba casi terminada cuando comenzó la huelga de SAG-AFTRA en julio. Silver produjo la “Road House” original para United Artists. Tampoco producirá más “Play Dirty”, un vehículo de Wahlberg que marcará el primer proyecto adaptado de la serie de populares libros sobre crímenes de Parker que fueron escritos bajo el seudónimo de Richard Stark. Una fuente de Amazon dice que Silver “cumplió con sus obligaciones en ‘Road House’ y no trabajará en ‘Play Dirty’”. El investigador privado Anthony Pellicano, asociado de toda la vida de Silver, dice: “La separación de caminos es amistosa. No fue despedido. Simplemente hubo desacuerdos con preocupaciones creativas”. Silver está representado por el abogado Bryan Freedman, pero declinó hacer comentarios.
Las fuentes dicen que Silver reprendió a varios miembros del personal, incluida la directora de marketing de Amazon Studios y MGM, Sue Kroll, y la directora de cine de Amazon, Courtenay Valenti, por diferentes visiones de sus películas. Ambos ejecutivos han trabajado con el productor durante décadas, desde cuando eran altos ejecutivos en Warner Bros. y Silver era una fuerza importante en el estudio. En los últimos meses, Silver supuestamente estaba indignado por la estrategia de estreno de “Road House”, una nueva versión de una película de acción que ayudó a solidificar el poder estelar de Patrick Swayze a finales de los años 80. La película dirigida por Doug Liman, en la que Gyllenhaal interpreta a un ex luchador de UFC que termina trabajando en seguridad en un bar de Florida, probablemente se estrenará a principios de 2024 como un título de transmisión bajo el sello MGM de Amazon. Se espera que Silver, que quería un estreno en cines, aún reciba un crédito de producción porque la película está completa, pero no participará en ninguna conversación de marketing o distribución en el futuro. (Una fuente dice que “Road House” es una de las películas que más pruebas ha tenido para Liman, el director detrás de la serie “Bourne”).
Las fuentes de Silver rechazan las acusaciones de abuso verbal y, en cambio, dicen que el productor fue penalizado por expresar su preocupación sobre que Amazon quisiera usar IA para terminar la producción de “Road House” durante la huelga. (La IA se convirtió en un importante punto de fricción en las negociaciones entre los actores y los estudios antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo el 9 de noviembre). Amazon niega rotundamente que quisiera utilizar IA. Un representante de Liman declinó hacer comentarios.
Mientras tanto, la película “Play Dirty” estaba a punto de reunir a Silver con sus frecuentes colaboradores Downey Jr. y el guionista y director Shane Black. El año pasado, Downey Jr. había firmado para interpretar al despiadado ladrón Parker, un personaje interpretado a lo largo de los años por una gran cantidad de actores de primer nivel, entre ellos Jason Statham (Parker de 2013), Mel Gibson (Payback de 1999), Robert Duvall (“The Outfit” de 1973) y Lee Marvin (“Point Blank” de 1967). Black, quien trabajó por última vez con Silver en la película de 2016 de Russell Crowe y Ryan Gosling, “The Nice Guys” para Warner, coescribió el guión de “Play Dirty”. También estaba a bordo para dirigir. Pero las fuentes dicen que Downey Jr. silenciosamente se retiró y fue reemplazado por Wahlberg. No está claro si la reciente salida de Downey Jr. estuvo relacionada con el despido de Silver. El actor tiene una relación de larga data con el productor, mientras que su esposa, Susan Downey, trabajó para Silver antes de formar una productora con su marido.
Aunque Silver es uno de los productores más exitosos de su generación, con más de 60 películas en su haber, incluidas las franquicias «Lethal Weapon» y «Die Hard», así como la longeva serie de televisión «Tales From the Crypt», era conocida como una cifra volátil. En los últimos años, Hollywood se ha vuelto cada vez más intolerante con el comportamiento que alguna vez se consideró la norma entre los productores. En 2021, Scott Rudin dejó de trabajar tras una exposición en The Hollywood Reporter sobre su acoso al personal.