El 6 de octubre marcó la cuarta entrega de Thursday Night Football esta temporada, y varias cosas ahora están claras. En primer lugar, no valía la pena programar el enfrentamiento Colts-Broncos en primer lugar, y mucho menos quedarse despierto para el tiempo extra en un juego que no vio un solo touchdown. Sin embargo, la retrospectiva es 20/20.
En segundo lugar, y esta es la parte que es realmente importante, Amazon Prime Video todavía tiene mucho trabajo por hacer si no quiere seguir siendo maldecido por un número de clientes cada semana.
Para repasar: la temporada 2022 es la primera en la que Amazon Prime Video produce los juegos de los jueves por la noche de la NFL de principio a fin. Maneja la producción, desde las cámaras y el sonido hasta la gente en la cabina y al margen, junto con los gráficos y la música en pantalla. Y también maneja la distribución, que se limita a Amazon Prime Video (un canal que no es pequeño), Twitch (que es propiedad de Amazon) y NFL+. Sin transmisión de televisión. Sin televisión en red. Es el futuro, y Amazon está jugando un papel importante en él.
Y es por eso que es tan importante que durante cuatro jueves consecutivos al menos una parte de la audiencia, que eclipsó los 15 millones en su primera semana (Amazon no ha publicado números desde entonces), ha visto algunos problemas bastante importantes con la transmisión. Al igual que en las tres semanas anteriores, el juego en sí no era el problema. Tampoco lo fue la producción de Amazon: los gráficos, la música y los comentarios en pantalla. Al Michaels y Kirk Herbstreit son una pareja tan buena como nunca antes. El problema, como ha sido los tres jueves anteriores, se redujo a la transmisión en Amazon Prime Video.
Como hemos escrito desde el principio, y como puede atestiguar cualquiera que haya tenido que solucionar cualquier problema relacionado con Internet, resolver este tipo de cosas no es fácil. Hay innumerables variables en el trabajo, comenzando desde el feed de origen (lo que publica Amazon) y fluyendo a través de las redes de distribución de contenido antes de llegar a su ISP local y finalmente navegando por su red doméstica antes de aterrizar en cualquier dispositivo que esté usando. Luego hay datos reales y procesables sobre lo que está sucediendo, mezclados con informes anecdóticos. Sin embargo, todo es útil en un grado u otro.
También es importante tener en cuenta que en realidad no tenemos idea de cuántas personas están experimentando problemas. Bien podría ser una fracción muy pequeña de los millones que están mirando.
(Mi opinión anecdótica: tengo Internet de fibra de 1 Gbps a través de AT&T. El Apple TV de mi sala de estar consume un mínimo de 800 Mbps, conectado a través de Ethernet. Y se ve que Thursday Night Football cae a una resolución imposible de ver no solo durante el juego en sí, sino también durante comerciales Vi el juego del 6 de octubre a través de un televisor Roku con 100 Mbps, y nunca, ni una sola vez, logró 60 cuadros por segundo).
Amazon es uno de los principales proveedores mundiales de infraestructura de Internet. Debería ser mejor que esto.
Cuando habla de distribuir un evento en vivo como los deportes, incluso un snoozer como el juego Indy-Denver, tiene que funcionar la primera vez, cada vez, durante las tres horas o más que se lleva a cabo el juego. Y en ese sentido, Amazon ha fallado.
En realidad, es quizás peor que fallar por completo. Una falla podría considerarse la incapacidad de transmitir el juego en absoluto, pero eso no es lo que la gente ha estado viendo. Los rasgos generales son que las transmisiones se entrecortan y se congelan, o que la resolución está cayendo por debajo de los 1080p esperados, o que la velocidad de fotogramas no llega a los 60 fps, que es lo que le da a los deportes en vivo ese movimiento perfecto. Cualquier cosa por debajo de 1080p a 60 cuadros por segundo es inmediata y absolutamente perceptible e inaceptable.
Y eso es decir algo considerando no solo que Amazon es una de las empresas más importantes en general, sino también en términos de su tecnología de redes, ya que es el orgulloso padre de Amazon Web Services. AWS, de hecho, juega un papel bastante importante en las porciones de los jueves por la noche dirigidas a los espectadores, impulsando estadísticas de «próxima generación» que realmente no importan, además de hacer numerosas apariciones en publicidad. También es una gran parte de lo que hace que Internet funcione: hay casi un 100 % de posibilidades de que haga algo todos los días que interactúe con AWS, lo sepa o no.
Amazon necesita reconocer públicamente los problemas, como mínimo. No tengo ninguna duda de que la empresa está trabajando para solucionarlos. Y estoy dispuesto a apostar que los arreglará. Pero eso es de poco consuelo para los fanáticos de la NFL que durante cuatro semanas han tenido que esperar y rezar para poder ver el juego que están pagando como parte de su suscripción a Amazon Prime.
Amazon es mejor que esto. Amazon Prime Video es mejor que esto. Y necesita tener una semana en la que no estemos obligados a escribir sobre cómo está fallando su transmisión de la NFL.
Quizás el partido del 13 de octubre entre Washington y Chicago nos permita ese lujo.
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