Los propietarios de vehículos eléctricos antiguos no tienen muchas opciones si algo se rompe después de que expire la garantía original. Una startup del Área de la Bahía llamada Amber cree que puede ayudarlos a navegar ese campo minado, comenzando por los propietarios de Tesla.
La compañía, fundada a principios de 2023, anunció el miércoles que lanzó un nuevo producto de garantía Tesla del mercado de accesorios llamado AmberCare para los propietarios de Tesla Model Y, 3, S y X. Habrá diferentes planes, que van desde $40 por mes hasta alrededor de $120 por mes, que cubren las unidades motrices, la batería y más. Cuando los propietarios presentan un reclamo, Amber trabaja con talleres de reparación calificados para encontrar las piezas correctas y arreglar lo que está mal, y transportará el vehículo.
El lanzamiento de AmberCare es un recordatorio de que todavía estamos en territorio inexplorado en lo que respecta a los vehículos eléctricos y de lo que les sucede durante años (y decenas de miles de millas) de uso.
Es un mercado tenso. Si bien los vehículos eléctricos tienden a requerir un servicio menos regular que los vehículos de combustión interna, las cosas aún se rompen y, a veces, lo que se rompe son piezas que están más allá de lo que un taller de automóviles está acostumbrado a tratar. Algunas tiendas cobran precios exorbitantes por las reparaciones o dicen que los vehículos eléctricos dañados deberían descartarse por completo. Los productos de garantía extendida existentes a veces no cubren piezas específicas de vehículos eléctricos. Y si la gente posee vehículos eléctricos de producción más limitada (autos de cumplimiento o vehículos de lujo de empresas emergentes relativamente nuevas, por ejemplo), el problema puede ser aún más difícil de resolver.
El director ejecutivo de Amber, Joe Pak, le dice a TechCrunch que AmberCare es un intento de abordar todo esto. «Nuestra visión es construir la primera plataforma de garantía del mercado de posventa integrada verticalmente», afirma, porque en este momento «la capacidad de dar servicio realmente [EVs]y las piezas para reemplazar lo que podría estar roto, eso aún no está maduro”.
Créditos de imagen: Ámbar
Para lograrlo, Amber ha estado trabajando con talleres de reparación en todo el país e identificando y ayudando a obtener piezas de alta demanda. Para lograr sus elevados objetivos, Amber destinará 3,18 millones de dólares en financiación inicial recientemente anunciada, de una ronda codirigida por Era y Primer Sazze, a la que se unirán Alcove Fund, Virta Ventures, Global Millennial Capital y Root & Shoot Ventures. La compañía está lanzando AmberCare en 10 estados: Florida, Connecticut, Nueva Jersey, New Hampshire, Michigan, Minnesota, Pennsylvania, Ohio, Rhode Island y Tennessee. (Amber pretende lanzarse en California a finales de año, ya que el estado exige que los concesionarios no automotrices que venden garantías de posventa las registren como productos de seguros).
AmberCare es la última incorporación a una economía en crecimiento basada en vehículos eléctricos usados. Ha surgido una nueva generación de empresas dedicadas a esfuerzos como reciclar los paquetes de baterías que alimentan los automóviles (incluida Redwood Materials, fundada por el ex director tecnológico de Tesla, JB Straubel) o atender el “mantenimiento digital” de vehículos eléctricos y autónomos, como Kinetic respaldado por Lux Capital.
Pak dice que ve dos grupos de clientes para AmberCare, al menos al principio. Un grupo es cualquiera que esté buscando comprar un vehículo eléctrico usado pero le asusta la idea de reparaciones costosas y que requieren mucho tiempo. A ellos, “les damos la idea de que pueden limitar sus costes de reparación” con AmberCare, afirma. El segundo es el conjunto de propietarios que conservan la garantía anterior de Tesla de sus vehículos eléctricos.
Amber solo tiene un equipo de cinco personas en este momento, pero ya tiene un pequeño grupo de clientes que utilizan una versión de acceso temprano de AmberCare. Con el lanzamiento del producto, Pak dice que cree que la mejor manera de adquirir nuevos clientes será interactuando con la comunidad de vehículos eléctricos, especialmente en foros en línea, donde los fanáticos tienden a pasar mucho tiempo discutiendo los pormenores de la propiedad de vehículos eléctricos, incluidos quejándose de los problemas ocasionales de las reparaciones importantes.
Hay otras cosas inesperadas a considerar en el proceso de reparación de un vehículo eléctrico con las que Pak cree que AmberCare puede ayudar, como el transporte. «No todas las grúas pueden remolcar un vehículo eléctrico, tiene que ser una plataforma», afirma.
Pak también dice que es consciente del desafío que supone construir un negocio en torno a garantías extendidas en un momento en el que la gente es bastante alérgica a esa frase, gracias a años de estafas telefónicas. Sin embargo, hasta ahora “los clientes realmente lo entienden”.
“Incluso puedes decir las palabras ‘garantía extendida’ y la obtendrán. Y, de hecho, es mejor para nosotros simplemente decirlo de esa manera”, dice.
Además, “hay gente que envía sus autos desde Ohio a San Diego para conseguirlos”. [their EVs] arreglado”, dice Pak. «Ya existe un hueco en el mercado para esta solución».
Esta historia se ha actualizado para incluir información sobre el cronograma de lanzamiento de Amber en California.