Las advertencias de Apple a finales de octubre de que periodistas y figuras de la oposición indias podrían haber sido blanco de ataques patrocinados por el Estado provocaron un contundente contraataque por parte del gobierno del primer ministro Narendra Modi. Los funcionarios dudaron públicamente de los hallazgos de Apple y anunciaron una investigación sobre la seguridad del dispositivo.
India nunca ha confirmado ni negado el uso de la herramienta Pegasus, pero el grupo de defensa sin fines de lucro Amnistía Internacional informó el jueves que encontró software espía invasivo de NSO Group en los iPhones de periodistas prominentes en India, dando más credibilidad a las advertencias tempranas de Apple.
“Nuestros últimos hallazgos muestran que, cada vez más, los periodistas en India enfrentan la amenaza de vigilancia ilegal simplemente por hacer su trabajo, junto con otras herramientas de represión, incluido el encarcelamiento bajo leyes draconianas, campañas de difamación, acoso e intimidación”, dijo Donncha Ó Cearbhaill, Jefe de Laboratorio de Seguridad de Amnistía Internacional, en una publicación de blog.
“A pesar de las repetidas revelaciones, ha habido una vergonzosa falta de rendición de cuentas sobre el uso del software espía Pegasus en la India, lo que sólo intensifica la sensación de impunidad sobre estas violaciones de derechos humanos”.
El Washington Post informó por separado el jueves que Apple enfrentó críticas de altos funcionarios de la administración de Modi, quienes, a puerta cerrada, exigieron anteriormente a Apple que suavizara el impacto político de las advertencias. Altos funcionarios convocaron a representantes de Apple para insistir en que dieran explicaciones alternativas, e incluso enviaron a un experto en seguridad de Apple para que se reuniera con los líderes del ministerio, agrega el informe.
La campaña de presión de los funcionarios indios para suavizar el impacto de las advertencias molestó a los ejecutivos de Apple en California, pero logró resultados limitados, añadió el Washington Post. Si bien los funcionarios de Apple India inicialmente ayudaron a sembrar dudas sobre las alertas (emitiendo una declaración que en parte decía que era posible que algunas notificaciones pudieran ser falsas alarmas), la compañía no emitió ninguna declaración de seguimiento para apaciguar a las autoridades después de la visita del experto.
El informe añade:
El reciente episodio también ejemplificó los peligros que enfrentan los críticos del gobierno en la India y hasta qué punto La administración Modi intentará desviar las sospechas de que ha participado en piratería informática contra sus supuestos enemigos, según grupos de derechos digitales, trabajadores de la industria y periodistas indios.
Muchas de las más de 20 personas que recibieron las advertencias de Apple a finales de octubre han sido públicamente críticos con Modi o su antiguo aliado, Gautam Adani, un magnate indio de la energía y las infraestructuras. Entre ellos se encontraban un político agitador del estado de Bengala Occidental, un líder comunista del sur de la India y un portavoz del gobierno de la nación con sede en Nueva Delhi. mayor partido de oposición.
Para Apple, mantener su compromiso con la seguridad de los usuarios tenía prioridad sobre los riesgos para su creciente negocio en India. Apple, que abrió dos tiendas oficiales en India este año, planea trasladar el 25% de la producción de iPhone a India para 2025, según los analistas de JP Morgan. Pero el enfrentamiento reveló la voluntad de Modi de apretarle los tornillos a las Big Tech.