Sigue siendo, en el imaginario colectivo, el arquetipo del artista que ha transmutado su sufrimiento en oro musical. Y las pruebas, en la vida del autor de La Oda a la Alegría, no faltó Criado por un padre brutal y alcohólico, Ludwig van Beethoven (1770-1827) perdió a su amada madre a la edad de 17 años, y su vida estuvo marcada por una letanía de problemas de salud. Además de su famosa sordera, que comenzó alrededor de los 28 años para hacerse total entre los 45 y los 48 años, el compositor se quejaba regularmente de dolores abdominales y padecía trastornos depresivos.
Casi dos siglos después de su muerte prematura a la edad de 56 años, las causas de la sordera de Beethoven y las de su muerte aún se debaten. Son muchas las hipótesis que se han planteado: cirrosis hepática, sífilis, hepatitis aguda, enfermedad de Paget (patología ósea que provoca, sobre todo, deformaciones del cráneo)… Por no hablar de su afición desmesurada al vino y de una posible intoxicación crónica por plomo o plomo. , posiblemente relacionado con este alcoholismo. El vino barato de la época, de hecho, a menudo se cortaba con plomo para darle un sabor dulce; sin embargo, Beethoven apreciaba especialmente los vinos de Hungría, que a menudo estaban adulterados.
Un nuevo estudio, publicado el 22 de marzo en la revista Biología actual, hizo hablar el ADN del hombre que tan bien sabía hacer cantar al piano. Un equipo internacional ha descifrado el genoma humano extraído de ocho mechones de cabello que se cree proceden del cráneo del compositor y de colecciones públicas y privadas. El estudio fue coordinado por Johannes Krause, del Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania), un laboratorio experimentado en métodos capaces de leer ADN antiguo.
«La mecha de Stumpff»
“El cabello es un material relevante para examinar las causas genéticas de varias enfermedades, recuerda Jean-François Deleuze, director del centro nacional de investigación en genómica humana del CEA. Todavía es necesario asegurarse de que las mechas analizadas sean realmente auténticas. »
Y esta es la primera sorpresa. De los ocho candados examinados, los autores solo autenticaron cinco, todos tomados durante los últimos siete años de vida del músico. El vínculo más cercano se ha encontrado entre el ADN de la «mecha de Stumpff» (perteneciente a un coleccionista privado) y el ADN de personas de ascendencia alemana conocida de la familia Beethoven, y que viven hoy en Renania del Norte-Westfalia.
¿Y las otras tres cerraduras? El ADN de uno no era utilizable. En cuanto a los otros dos, su genoma no corresponde al mismo individuo que los cinco candados autenticados. El “candado de Hiller”, en particular, supuestamente tomado del lecho de muerte de Beethoven por un joven admirador y luego pasado de mano en mano, en realidad pertenecía a una mujer. Esto invalida las conclusiones de un estudio que había detectado allí, en el año 2000, niveles de plomo cien veces superiores a lo normal, lo que podría haber explicado la sordera del artista.
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