La actriz, que comenzó su carrera en 1944, deleitó a generaciones de fans de todos los medios.
Angela Lansbury, cuya carrera cruzó el teatro, el cine y la televisión a lo largo de más de siete décadas, murió a la edad de 96 años. Su muerte fue anunciada por MSNBC’s Ali Velshi en su cuenta de Twitter el martes por la tarde y confirmado por NBC News. “Los hijos de Dame Angela Lansbury están tristes de anunciar que su madre murió pacíficamente mientras dormía en su casa en Los Ángeles a la 1:30 a.m. de hoy martes 11 de octubre de 2022, solo cinco días antes de cumplir 97 años”, dijo su familia. dijo en un comunicado.
La actriz es mejor conocida por «Murder, She Wrote», pero comenzó su carrera en 1944 y ha deleitado a generaciones de fanáticos con casi 150 créditos. Eso incluye todo, desde actuaciones de voz en off hasta musicales y dramas. Lansbury fue capaz de ser cualquier cosa que la audiencia necesitara, desde una madre cariñosa hasta un villano vicioso.
Angela Brigid Lansbury nació el 16 de octubre de 1925 en Londres, Inglaterra. Nació en el entretenimiento, con su madre, Moyna Macgill, actuando regularmente en el escenario del West End. Su padre era un rico comerciante de madera y su abuelo el líder del Partido Laborista del país. Su padre murió cuando Lansbury tenía nueve años y fue entonces cuando comenzó a crear personajes. Un “maniático del cine” confeso, el joven Lansbury consumía todo lo relacionado con el cine.
Comenzó a estudiar actuación y apareció por primera vez en el escenario en la producción de la Escuela de Canto y Arte Dramático Webber Douglas de «Mary of Scotland» de Maxwell Anderson. La llegada de la Segunda Guerra Mundial vio a la madre de Lansbury llevarla a ella y a sus hermanos a los Estados Unidos, donde finalmente se establecieron en Greenwich Village. Cuando Macgill comenzó a conseguir trabajo, Lansbury, con solo 16 años, viajaba junto a su madre, trabajando en clubes nocturnos. La familia pronto se mudaría a Los Ángeles, donde Macgill esperaba convertirse en una estrella de cine. Su falta de salario obligó a Lansbury a convertirse en el único sostén de sus hermanos.
Fue en una de las fiestas de Hollywood de su madre que Lansbury conoció al guionista John van Druten, el guionista de «Gaslight», quien pensó que la joven sería perfecta para el papel de Nancy Oliver, la sirvienta intrigante destinada a cuidar al personaje de Ingrid Bergman. . Con solo 17 años, Lansbury firmó el contrato estándar de siete años en MGM. «Gaslight» se convirtió en un éxito y Lansbury consiguió su primera nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto. Pronto obtuvo una segunda nominación por su papel en «El retrato de Dorian Gray» de 1945.
Lansbury estaba regularmente insatisfecha con los roles que le asignaba MGM, que tendían a desviarse hacia mujeres mayores y villanas. Cuando terminó su contrato en 1952, el estudio decidió no renovarlo. “Seguía queriendo interpretar los papeles de Jean Arthur, y el Sr. Mayer seguía eligiéndome como una serie de perras corruptas”, escribió Lansbury en su autobiografía de 1996. Aunque actuó junto a algunas de las estrellas más importantes de MGM, incluida Judy Garland en el musical «The Harvey Girls», Lansbury comenzó a incursionar en la radio y la televisión.
“El candidato de Manchuria”
Cortesía de la colección Everett
Con su contrato vencido en MGM, y mientras le daba la bienvenida a la llegada de su primer hijo, comenzó a aparecer en producciones itinerantes de Broadway. Su segundo hijo, una niña, nacería en 1953. Ahora que trabaja por cuenta propia en Hollywood, Lansbury regresó al cine, pero todavía interpretó a mujeres mayores, a pesar de romper esa tendencia en películas como «The Court Jester» de 1956.
Sus apariciones en la película dirigida por Martin Ritt «The Long Hot Summer» y «The Reluctant Debutante» protagonizada por Sandra Dee, ambas en 1958, finalmente vieron la carrera de Lansbury ascender de la lista B a la A. También recibió elogios en Broadway, dos años más tarde, por interpretar a la madre en la histórica producción británica de «A Taste of Honey». Lansbury también obtuvo otro Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel de la manipuladora Sra. Iselin en el thriller político de 1962, «The Manchurian Candidate». Pero a pesar de todo el amor de la crítica por sus actuaciones, seguía frustrada con la trayectoria de su carrera. No le gustaba interpretar a mujeres significativamente mayores que ella, muchas de las cuales eran villanas o papeles secundarios.
En 1966, Lansbury hizo una dura campaña por el papel de Mame Dennis en la adaptación musical de “Auntie Mame”. Aunque Rosalind Russell había interpretado al personaje en la versión cinematográfica de 1958, se negó a hacer la versión de Broadway. Cuando Lansbury, de 41 años, se incorporó a la producción, fue sorprendente considerando que no era un nombre familiar. La producción de Broadway fue un gran éxito y Lansbury obtuvo un premio Tony a la mejor actriz principal en un musical. Fue con «Auntie Mame» que Lansbury finalmente aseguró el estrellato que la había eludido.
La década de 1970 vio a la actriz volverse más selectiva en sus papeles cinematográficos, rechazando a la enfermera Ratched en «One Flew Over the Cuckoo’s Nest» para interpretar a la chiflada Eglantine Price en la película de Disney «Bedknobs and Broomsticks». Continuó actuando en el escenario, tanto en Broadway como en el West End. Este último, el más famoso, la vio asumir el papel de Rose en el incomparable clásico «Gypsy». Eventualmente le daría a Lansbury su tercer premio Tony durante su carrera en Broadway.
Su trabajo en el escenario durante esa década también incluiría una carrera en la producción de la Compañía Nacional de Teatro de «Hamlet» y la reposición de Broadway de «El rey y yo». Más famoso, a partir de 1979, Lansbury debutó en otro papel icónico, el de la Sra. Lovett, la experta en pasteles de carne de «Sweeney Todd» de Stephen Sondheim. Le seguiría otro premio Tony, así como una gira de 10 meses en 1980.
«Asesinato, ella escribió»
Colección Everett / Colección Everett
En 1983, Lansbury asumió el papel que le aseguró una legión de fanáticos de la televisión cuando se convirtió en Jessica Fletcher en «Murder, She Wrote». La serie vio a Fletcher de Lansbury pasar sus días en la pequeña aldea de Cabot Cove, donde escribió libros y, en su tiempo libre, resolvió misterios. “Murder, She Wrote” se estrenó en septiembre de 1984 y se hizo muy popular entre los fans. Jessica Fletcher no solo aseguró a Lansbury un sueldo fijo, sino que también controló la creatividad del personaje, desde cómo se veía y vestía Fletcher hasta cómo evitaba un interés romántico. La serie no solo obtuvo seguidores de los espectadores mayores, sino también de los jóvenes. Con el tiempo, se aseguraría un papel más firme detrás de escena del programa, coproduciéndolo con Universal. El programa concluiría en 1996, convirtiéndose en una de las series de detectives de mayor duración en la historia de la televisión.
El impacto de la cultura pop del programa permanece hasta el día de hoy con sitios de fans y cuentas de Twitter dedicadas al papel de Lansbury como Fletcher. “Fue una parte de mi carrera que estaba totalmente desconectada de todo lo que había hecho antes”, dijo Lansbury a Star2.com en 2018. “Convertir a Jessica Fletcher en el personaje que terminé interpretando me tomó varios años. Empezó un poco tonta, pero finalmente la hice una mujer de mi edad y de mi intelecto. Creo que eso es lo que la convirtió en un personaje tan atractivo del mundo, porque era alguien a quien la gente podía entender y hacer parte de sus vidas”.
Lansbury siguió ganando admiradores jóvenes, especialmente con su trabajo de voz como la señora Potts en la película animada de Disney «La Bella y la Bestia». Su interpretación de la canción principal ganaría un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en 1991.
La muerte de su esposo Peter Shaw en 2003 hizo que Lansbury se retirara de las actuaciones principales y se apegara a los papeles secundarios en películas como «Law and Order: Special Victims Unit» y películas como «Nanny McPhee» y «Mr. Los pingüinos de Popper. Continuó actuando en el escenario, ganando otro Tony por su papel en la reposición de «Blithe Spirit». Hasta 2019, Lansbury seguía dando vueltas en el escenario y recientemente apareció como la Dama de los Globos en la secuela de Disney de 2018, «Mary Poppins Returns».
A Lansbury le sobreviven sus dos hijos y tres nietos.
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