La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. está actualmente en desacuerdo con Microsoft, ya que el organismo regulador intenta bloquear la adquisición propuesta por el gigante del software de Activision Blizzard por $ 65 mil millones. El jefe de Xbox, Phil Spencer, fue el último ejecutivo en subir al estrado y negar haber pensado en cosas que escribió hace unos años, y como parte de las audiencias se hizo público un tramo de correos electrónicos internos. Uno de los cuales muestra a los trajes de Redmond lamiéndose los labios ante la perspectiva de adquirir la icónica Sega.
Un correo electrónico de 2020 de Phil Spencer al director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, y a la directora financiera, Amy Hoodand, defiende la adquisición de Sega con cierto detalle y solicita la «aprobación de la estrategia para acercarse a Sega Sammy con respecto a una posible adquisición de sus estudios de juegos Sega». Sega Sammy Holdings es el resultado de una fusión en 2004 entre Sega (juegos) y Sammy (pachinko). Microsoft, comprensiblemente, solo quiere los videojuegos.
Spencer continúa diciendo que Sega tiene «una cartera bien equilibrada de juegos en todos los segmentos con un atractivo geográfico global [that] nos ayudará a acelerar Xbox Game Pass tanto dentro como fuera de la consola». Adjunta un memorando y algunos puntos sobre el gigante japonés, señalando que la división de juegos de Sega representa alrededor de la mitad de las ganancias totales de Sega Sammy, «o ~ $ 900 millones de ingresos y $ 60 -90 millones de ingresos operativos, en cada uno de los últimos tres años fiscales de Sega Sammy».
Hay algunas notas obvias a las que apuntar por qué Sega sería un activo importante, sobre todo franquicias como Sonic the Hedgehog, Yakuza y la cartera cada vez más popular de Atlus. También es una presencia importante en la PC, no solo con los anteriores, sino también con Football Manager, Total War y Company of Heroes. El memorando de Spencer sugiere que los futuros juegos de Sega se lanzarían «con exclusividad de suscripción» en Game Pass, aunque esto no significaría necesariamente que Sonic se convierta en exclusivo de Xbox: «seguiremos vendiendo juegos y franquicias adquiridos en todas las plataformas de juegos».
Sega era uno de los muchos objetivos de adquisición potenciales para Microsoft en ese momento, incluso si era «el más atractivo» (no se preocupe, Sr. Kotick, le dicen eso a todos los chicos). Otras adquisiciones potenciales incluyeron al desarrollador de Hades, Supergiant Games, Bungie, ahora propiedad de Sony, el desarrollador de Hitman, IO Interactive, y el desarrollador de Pokémon GO, Niantic. Curiosamente, a Microsoft le preocupa que una adquisición de Bungie pueda tener una «alta tasa de consumo», aunque lo que realmente impulsa la idea es que Destiny es uno de los «títulos que genera más horas en la consola Game Pass».
Desafortunadamente, la divulgación del correo electrónico no incluye ninguna respuesta de Nadella: no está claro si Microsoft eligió perseguir formalmente esta adquisición, o se quedó en el camino cuando Spencer vio objetivos aún más jugosos. Otro documento fechado en abril de 2021 es una revisión de fusión que aún enumera a Sega como un objetivo clave, entre otros, pero hasta que se resuelva el asunto de Activision Blizzard, es poco probable que se realicen otras adquisiciones.
Comprar Sega habría tenido sentido para Microsoft, y no se sorprenda si sucede en algún momento. Sega no es solo una compañía de juegos legendaria, sino que ha tenido una estrecha relación con Microsoft desde finales de la década de 1990: el canto del cisne de la consola de Sega, el Dreamcast demasiado bueno para este mundo, se ejecutó en un sistema operativo Windows personalizado, y ha sido una clave desarrollador externo para Xbox desde el primer día. Sonic bien puede ser azul pero, ahora y para siempre, el verde es lo que lo mantiene en marcha.