En una quinta etapa dedicada a los velocistas, está el holandés Olav Kooij quien fue el más fuerte en Saint-Paul-Trois-Châteaux durante la quinta etapa de la París-Niza, el día después de la victoria de Tadej Pogacar. La cita del día, además de la primera gran victoria del joven ciclista Jumbo-Visma, se produjo a más de cincuenta kilómetros de la meta cuando apareció de repente el escalador bretón David Gaudu, segundo en la general, bien lanzado por Arnaud Démare, para robar los seis segundos de bonificación en el sprint intermedio.
Sorprendido, Tadej Pogacar, que ha estado persiguiendo bonificaciones desde el comienzo de la semana, reaccionó demasiado tarde para hacerlo mejor que el tercero, limitándose a dos segundos de bonificación, antes de mirar a Démare que lo había encerrado un poco. «Cometí un error, intenté pasar a la derecha pero no había espacio», reaccionó «Pogi», un jugador guapo, a la llegada.
Gaudu sigue en juego
Resultado: el maillot amarillo esloveno se sitúa sólo seis segundos por delante del intrépido David Gaudu en la clasificación general, al tiempo que aumenta a 46 segundos la diferencia con su gran rival danés Jonas Vingegaard, tercero antes de las tres últimas etapas.
Por lo demás, la jornada fue perfecta para echar una buena siesta, con el viento de cara y bajo un fuerte sol que por fin hizo acto de presencia, para una auténtica etapa de transición de 212,4 km, la más larga de las ocho del programa. «Pude disfrutar de mi primer día de amarillo. Sin estrés, por fin sol, realmente un buen día», relataba Pogacar, muy relajado al día siguiente de su toma de posesión en lo alto del Loge des Gardes, donde había hecho crujir a Vingegaard por su primer choque en la montaña desde el último Tour de Francia.
Pogacar en sus rutas de entrenamiento
Vingegaard, que no habló tras la meta, aceptó este jueves la superioridad del Pogacar. «Tadej era más fuerte que yo. Tal vez podría haber corrido de otra manera, pero me dejó ir de todos modos», dijo el danés antes del comienzo de la etapa. Su director deportivo en Jumbo-Visma, Grischa Niermann, consideró que Pogacar habría ganado sin importar qué, aunque lamentó los «errores» de su piloto que había atacado primero antes de «romperse al final».
El danés prometió «darlo todo» hasta el final del domingo, pero sin hacerse demasiadas ilusiones. «Claro que estoy decepcionado porque apuntaba a la victoria en esta París-Niza. Pero no es el Tour de Francia y lo que está pasando aquí no es decisivo para el próximo Tour de Francia», dijo, relativizando. El viernes, la carrera llega a La Colle-sur-Loup después de un recorrido bastante montañoso, antes de un último fin de semana montañoso en la región de Niza que promete ser mucho más animado.
Fin de semana decisivo
«Me sé de memoria las dos últimas etapas. Estaremos en mis caminos de entrenamiento, será muy bonito», subrayó Pogacar, que vive en Mónaco pero que no pudo reconocer la etapa del viernes porque «el recorrido se publicó demasiado tarde». La llegada el sábado al Col de la Couillole, el pico más alto de la historia de la París-Niza, tras un ascenso de 15,7 km al 7,1%, será probablemente decisiva.
Obviamente, Pogacar se siente cómodo en este terreno. Pero también David Gaudu, al frente de un equipo Groupama-FDJ que brilla con mil luces en esta París-Niza, aunque Arnaud Démare, privado de un tren y sacrificado en el altar de las ambiciones de su líder, no llega a luchar. su camino a través de las llegadas al sprint.