Antes del inicio de la temporada de Fórmula 1: incluso existe la amenaza de una escisión de la serie de carreras

La temporada más larga en la historia de la Fórmula 1, que comienza el sábado en el Reino de Bahréin, tuvo un período previo igualmente rico. En un invierno que suele ser bastante tranquilo para las carreras, ya han sucedido cosas: la expulsión del popular jefe del equipo Haas, Günther Steiner, El cambio anunciado de Lewis Hamilton a Ferrari. así como el Investigaciones contra el jefe de Red Bull, Christian Horner. Sobre todo, detrás de escena del deporte de motor de alto nivel existe una lucha de poder entre la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y la Dirección de la Fórmula 1 (FOM), que en casos extremos podría conducir a una escisión del campeonato.

El presidente de la FIA llama a su departamento de cumplimiento

Al comienzo de la temporada navideña hubo una acusación dudosa contra el copropietario de Mercedes, Toto Wolff, y su esposa Susie, que dirige la nueva serie de carreras femenina F1 Academy. Ambos intercambiaron información sobre sus diferentes funciones y la transmitieron al titular de los derechos de Fórmula 1, Liberty Media. ¿Los respetados Wolff como agentes dobles? La insinuación de un periódico del sector se hizo pública a través de la lista de distribución de Whatsapp de la FIA. Su presidente, Mohammed Ben Sulayem, llamó inmediatamente a su departamento de cumplimiento.

Apenas dos días después, la burbuja estalló y la FIA tuvo que dar marcha atrás, después de que los otros nueve equipos de carreras aseguraran en una expresión escrita de solidaridad sin precedentes que no habían presentado ninguna queja sobre un posible conflicto de intereses. Y así el funcionario anónimo al que se había referido Ben Sulayem seguía siendo siniestro. La FIA anunció dócilmente que la investigación había sido suspendida, pero no sin la autopromoción moral de que la asociación reafirmaba su compromiso con la integridad y la justicia.

Esas fueron demasiadas colisiones para la Fórmula 1. Ya se han producido varias pruebas de choque no deseadas con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, que asumió el cargo hace dos años. Este hombre de 62 años se considera un gobernante clásico, para él el respeto y el reconocimiento son especialmente importantes; La separación de poderes en los Grandes Premios aparentemente no lo es tanto. Dice que la FIA se encarga de las reglas y la FOM se encarga del negocio en nombre del propietario Liberty Media.

Para Ben Sulayem, esto es obviamente una opción, pero no una obligación. Una vez que comentó que el valor de mercado de la Fórmula 1 estaba demasiado inflado, se enteró de una oferta de adquisición de Arabia Saudita por 20 mil millones de dólares. Esto tuvo consecuencias en los mercados de valores y los abogados de la dirección de la Fórmula 1 dejaron claro que Ben Sulayem tenía que mantenerse al margen.

Sin embargo, su retirada anunciada del negocio cotidiano fue poco entusiasta; Ben Sulayem le gustaba señalar que Liberty Media, por el contrario, también se abstuvo en cuestiones de reglas. Sus comentarios abarcaron desde una orden de silencio para los pilotos de carreras hasta comentarios políticos, religiosos y personales. Pero los equipos y corredores que en repetidas ocasiones habían apoyado públicamente acciones sobre la diversidad y los derechos humanos no se dejaron callar.

El poder judicial y el ejecutivo son particularmente difíciles de separar en el estrechamente interrelacionado negocio de las carreras y son parte de una ley básica complicada y frágil llamada «Acuerdo de la Concordia». El acuerdo mutuo debe renegociarse para 2026; Los disturbios actuales ya son una apertura para las renegociaciones. Se trata de egos, poder e influencia. Lo interesante es que la FIA vive de la Fórmula 1 y de sus tasas y subvenciones. No sorprende que la multa máxima se haya fijado en un millón de euros. El mensaje central de Ben Sulayem es el de la independencia: “Estamos aquí para preservar el deporte del motor. No nos fijamos en la cuota de mercado”. Ben Sulayem encarna así una actitud de propietario, aunque de facto es más bien un proveedor de servicios.

El hecho de que el presidente de la FIA hubiera hecho campaña para que el equipo de carreras Andretti fuera aprobado como el undécimo equipo fue rápidamente anulado por el jefe de la Fórmula 1, Stefano Domenicali. Así que el juego del gato y el ratón sigue y sigue. Esto genera preocupación de que tanto los principales deportes de motor como la marca de Fórmula 1 puedan sufrir daños a largo plazo.

Grandes respetados abandonan la FIA: ¿se separará ahora la Fórmula 1?

Trabajar solo en el exterior no es el único problema para el sucesor de Jean Todt, que también está muy involucrado en la política de la Fórmula 1. Al igual que Ben Sulayem, venía de los rallyes, pero el francés reaccionó con más fortuna política en la categoría reina.

La FIA también se ha visto significativamente debilitada internamente en los últimos meses. Se produjo un éxodo al más alto nivel y figuras respetadas como el director deportivo Steve Nielsen y el director técnico Tim Goss abandonaron la asociación. El hecho de que el ex técnico de Sauber, Jan Monchaux, fuera contratado recientemente para sustituir a Goss no apaciguó a los críticos de la Fórmula 1.

Después de todas las diferencias y controversias, la alianza de equipos y la FOM juega con un paso radical. Según la BBC, los propietarios de Liberty Media han perdido la paciencia y están considerando separar la Fórmula 1 de la FIA si los dirigentes de la FIA continúan comportándose de manera «perjudicial».

Ya había planes iniciales para una escisión después de las discusiones en la temporada 2022. Las discusiones sobre si la Fórmula 1 funcionará sola están entrando ahora en una nueva ronda, tal vez decisiva. Incluso el periódico “Gulf News” de Bahréin predice más combates esta temporada. La pregunta crucial sigue siendo: ¿quién necesita más a quién?