La Comisión Europea acusó, el lunes 2 de mayo, al gigante estadounidense Apple de bloquear la competencia en los sistemas de pago sin contacto, al imponer su servicio Apple Pay a los usuarios de sus teléfonos móviles. El ejecutivo europeo estimó así, en una nota de prensa, que el fabricante del iPhone “abusó de su posición dominante en los mercados de billetera móvil” evitando que las soluciones de la competencia funcionen en sus dispositivos.
Bruselas, que desempeña el papel de guardián de la competencia en la Unión Europea (UE), ya culpó a Apple el año pasado por prácticas anticompetitivas en el mercado de la música en línea, uno de los muchos archivos que lo opusieron a los gigantes tecnológicos estadounidenses.
Con respecto a Apple Pay, la Comisión había abierto una investigación en junio de 2020. El lunes, informó a Apple por escrito de las quejas en su contra. Este es un paso formal que no prejuzga el resultado de esta investigación. La empresa ahora tiene acceso al expediente y podrá responder a las acusaciones vertidas.
“Ecosistema cerrado en torno a sus dispositivos”
Lanzado en 2014, Apple Pay permite a los titulares de dispositivos de la marca Apple realizar pagos en las tiendas simplemente sosteniendo su dispositivo cerca de las terminales utilizadas para las tarjetas de crédito. El mercado de aplicaciones de billetera electrónica está creciendo rápidamente. También es codiciado por su rival Google Pay y varias empresas emergentes.
«Tenemos evidencia de que Apple ha restringido el acceso de terceros a la tecnología clave necesaria para desarrollar soluciones de billetera móvil competidoras en dispositivos Apple. (…) en beneficio de Apple Pay, su solución propietaria”dijo en rueda de prensa la comisaria de Competición Margrethe Vestager.
Apple Pay es la única solución de billetera móvil que tiene acceso a la tecnología NFC (Near Field Communication) instalada en el iPhone o iPad para intercambiar los datos necesarios para el pago sin contacto en las tiendas o en línea, subraya la Comisión. Así, cualquier banco que desee utilizar esta tecnología en estos dispositivos deberá pasar por Apple Pay, mediante el pago de una tarifa.
Bruselas «desafía la decisión de Apple de bloquear a los desarrolladores de aplicaciones» compitiendo “para acceder al hardware y software necesario en sus dispositivos”. Manzana « ha construido un ecosistema cerrado alrededor de sus dispositivos y el sistema operativo iOS. Apple controla las puertas de este ecosistema, marcando las reglas del juego para cualquiera que quiera llegar” sus usuarios, lamentaron Mme Vestager.
El grupo californiano es también uno de los principales objetivos de la nueva regulación europea sobre mercados digitales (“Digital Markets Act”, DMA), finalizada a finales de marzo, que pretende evitar que los gigantes del sector desplacen a los jugadores más pequeños por métodos injustos.
No se fijó fecha límite para una mayor investigación
“Los pagos móviles son el futuro. (…) No podemos permitir que Apple construya un monopolio en un nuevo mercado tan crucial a expensas de los consumidores y comerciantes».reaccionó el eurodiputado conservador Markus Ferber (EPP), exigiendo “la pena más alta posible”. “Una empresa como Apple no debe volver a salirse con la suya con un simple tirón de orejas”agregó.
Por su parte, Apple justifica las restricciones de acceso por su preocupación por garantizar la seguridad de sus clientes. “Apple Pay es solo una de las muchas opciones para que los consumidores europeos realicen pagos”reaccionó la marca a la manzana, en un comunicado de prensa. “Seguiremos trabajando con la Comisión para garantizar que los consumidores europeos tengan acceso a la opción de pago de su elección en un entorno seguro y protegido”ella añadió.
No se ha fijado ningún plazo para la continuación de la investigación de la UE. Si Apple es declarada culpable, tendrá que remediar sus prácticas o enfrentar multas de hasta el 10% de su facturación anual.