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Apple ha cambiado su postura sobre permitir aplicaciones web en iPhones y iPads en Europa y seguirá permitiendo a los usuarios colocarlas en sus pantallas de inicio después de que llegue iOS 17.4. Sin embargo, tendrán que «construirse directamente sobre WebKit y su arquitectura de seguridad», en lugar de ejecutarse en navegadores alternativos, que es como funcionaba hasta que la nueva legislación obligó a esta cuestión.
Después de que la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea exigiera que Apple abriera sus dispositivos móviles a motores de navegador alternativos, la compañía dijo que eliminaría por completo la posibilidad de instalar aplicaciones web en la pantalla de inicio. En una sección de preguntas y respuestas de los desarrolladores, bajo el título «¿Por qué los usuarios de la UE no tienen acceso a las aplicaciones web de la pantalla de inicio?», Apple dijo que «las complejas preocupaciones de seguridad y privacidad» de las aplicaciones web no nativas y lo que sería abordarlas requerir «dadas las otras demandas de la DMA y la muy baja adopción por parte de los usuarios de las aplicaciones web de la pantalla de inicio», hizo que la empresa «tuviera que eliminar la función de las aplicaciones web de la pantalla de inicio en la UE». Cualquier aplicación web instalada en la pantalla de inicio de un usuario simplemente lo habría llevado de regreso a su navegador web preferido.
Apple advirtió además contra las «aplicaciones web maliciosas» que, sin el aislamiento integrado en su sistema WebKit, podrían leer datos, robar permisos de otras aplicaciones web e instalar más aplicaciones web sin permiso, entre otras preocupaciones.
Esa respuesta provocó una investigación por parte de funcionarios de la Comisión Europea, quienes preguntaron a Apple y a los desarrolladores de aplicaciones sobre el impacto de una posible eliminación de aplicaciones web de la pantalla de inicio. También provocó una encuesta realizada por el grupo Open Web Advocacy. Apple tiene hasta el 6 de marzo para cumplir con la DMA. La decisión de Apple de bloquear por completo las aplicaciones web sugirió que permitir aplicaciones web impulsadas por Safari, pero no otros motores de navegador, podría violar las reglas de la DMA. Ahora, algún aspecto de ese enfoque cauteloso ha cambiado.
Bajo una versión actualizada del encabezado de esa sección, Apple reitera sus preocupaciones de seguridad y privacidad y la necesidad de «construir una nueva arquitectura de integración que no existe actualmente en iOS». Pero debido a las solicitudes para continuar con la oferta de aplicaciones web, «seguiremos ofreciendo la capacidad de pantalla de inicio existente en la UE», escribe Apple.
El largo y extraño camino hacia donde están ahora las aplicaciones web
Apple ofrece desde hace mucho tiempo aplicaciones web (o aplicaciones web progresivas) que se abren como una aplicación separada en lugar de en una pestaña del navegador. Las aplicaciones web instaladas de esta manera ofrecen mayor persistencia y acceso a funciones del dispositivo, como notificaciones, cámaras o almacenamiento de archivos. Las aplicaciones web fueron inicialmente promocionadas por el cofundador y entonces director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, como «todo lo que necesitas» para escribir «aplicaciones increíbles» en lugar de aplicaciones dedicadas con su propio SDK. Cuatro meses después, se anunció un SDK para iPhone y Apple declaró su entusiasta deseo de tener «aplicaciones nativas de terceros en el iPhone».
Si bien Apple no desglosa los ingresos de la App Store en sus declaraciones de resultados, su división de Servicios registró un máximo histórico de 22.300 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2023 de la compañía, incluidos «récords de ingresos de todos los tiempos» en la App Store y otras ofertas.
Como parte de su cumplimiento de DMA como «guardián» de ciertos sistemas, Apple también debe permitir la descarga para clientes de la UE o permitir la instalación de aplicaciones iOS desde tiendas distintas a su propia App Store oficial. Esta semana, más de dos docenas de empresas firmaron una carta a la Comisión lamentando la implementación de las reglas de la App Store por parte de Apple. Los desarrolladores que deseen utilizar tiendas de aplicaciones alternativas tendrán que aceptar términos que incluyan una «tarifa de tecnología básica», exigiendo una tarifa de 0,50 euros por cada aplicación, cada año, después de 1 millón de descargas. «Pocos desarrolladores de aplicaciones aceptarán estos términos injustos», afirma la carta, y con ello promoverán «la explotación por parte de Apple de su dominio sobre los desarrolladores de aplicaciones».
En una declaración proporcionada a Ars, Apple dijo que su «enfoque de la Ley de Mercados Digitales se guió por dos objetivos simples: cumplir con la ley y reducir los riesgos inevitables y crecientes que la DMA crea para nuestros usuarios de la UE». Señaló que los empleados de Apple «pasaron meses conversando con la Comisión Europea» y «en poco más de un año, crearon más de 600 nuevas API y una amplia gama de herramientas de desarrollo». Aún así, dijo Apple, los cambios y salvaguardas que implementó no pueden «eliminar por completo las nuevas amenazas que crea DMA» y los cambios «darán como resultado un sistema menos seguro».
Es por eso que, dijo Apple, está limitando los motores de navegador de terceros, las tiendas de aplicaciones y otros cambios de DMA a la Unión Europea. «[W]Estamos preocupados por sus impactos en la privacidad y seguridad de la experiencia de nuestros usuarios, que sigue siendo nuestra estrella polar».