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La administración de Biden quiere cambios importantes en los modelos de aplicaciones móviles de Apple y Google, diciendo que las empresas «actúan como guardianes de las aplicaciones en las que confían las personas y las empresas» y aplican políticas que «tienen el potencial de dañar a los consumidores al inflar los precios y reducir la innovación». «
Un análisis del mercado y recomendaciones para legisladores y reguladores fueron emitidos hoy en un informe de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) del Departamento de Comercio. El informe fue requerido por la orden ejecutiva sobre competencia del presidente Biden de 2021 y la Casa Blanca lo promocionó hoy como parte de un «nuevo progreso en su agenda de competencia».
La NTIA concluyó que «los consumidores en gran medida no pueden obtener aplicaciones fuera del modelo de tienda de aplicaciones, controlado por Apple y Google», y que «Apple y Google crean obstáculos para que los desarrolladores compitan por los consumidores al imponer límites técnicos, como restringir cómo las aplicaciones puede funcionar o requerir que los desarrolladores pasen por procesos de revisión lentos y opacos».
Una de las recomendaciones requeriría que los operadores de plataformas móviles permitan a los usuarios descargar aplicaciones, lo que sería un gran cambio para Apple en particular. Los ejecutivos de la compañía, incluido el director ejecutivo Tim Cook, se han pronunciado en repetidas ocasiones en contra de las presiones para exigir la carga lateral en el iPhone y otros dispositivos iOS. Las medidas voluntarias probablemente no resolverán el problema, dijo la NTIA, argumentando que «probablemente se necesite una nueva legislación y acciones antimonopolio adicionales para impulsar la competencia en el ecosistema de las aplicaciones».
Si bien señaló que Apple y Google «administran sus ecosistemas de aplicaciones de manera diferente», la NTIA dijo que las empresas «crearon barreras y costos innecesarios para los desarrolladores de aplicaciones, que van desde tarifas de acceso hasta restricciones funcionales que favorecen a algunas aplicaciones sobre otras». Las «estructuras de incentivos creadas por las políticas y prácticas actuales de Apple y Google dejan cualquier modelo de distribución alternativo con desventajas significativas y funcionalidad limitada», dijo la NTIA.
«Sobre todo, estos contratiempos significan que los desarrolladores de aplicaciones y las tiendas de aplicaciones móviles alternativas no tienen la oportunidad de competir en un campo de juego justo, ya sea entre ellos o con los productos y servicios ofrecidos por los guardianes», dice el informe. «Todos estos factores se traducen en pérdidas potenciales para los consumidores: precios que se inflan debido a las tarifas cobradas por los guardianes, innovación que se ve obstaculizada por decisiones políticas para limitar el acceso a las capacidades de los teléfonos inteligentes y la pérdida de opciones de aplicaciones que no se presentan o incluso accesible para usuarios de teléfonos inteligentes».
NTIA: “Prohibir restricciones a la carga lateral”
La NTIA instó a los legisladores y reguladores de EE. UU. a prohibir las restricciones a la carga lateral, aunque reconoció los riesgos de seguridad de la instalación no intencional de software malicioso. «Mientras se preserva la libertad adecuada para las garantías de privacidad y seguridad, las medidas legislativas y reglamentarias deberían prohibir las restricciones sobre la carga lateral, las tiendas de aplicaciones alternativas y las aplicaciones web», dijo la NTIA.
El Congreso debe promulgar leyes que requieran que las principales plataformas permitan o proporcionen «un medio de fácil acceso para que los usuarios descarguen e instalen aplicaciones de terceros o tiendas de aplicaciones móviles, incluso a través de medios distintos de Google Play Store y la tienda de aplicaciones móviles de Apple, al tiempo que permiten precauciones razonables de privacidad, seguridad y protección (p. ej., para evitar que se instale software malicioso sin querer)», dijo la NTIA.
La carga lateral de aplicaciones no es muy difícil en Android, aunque una guía de How-To Geek señala que los usuarios deben tener cuidado con el lugar donde obtienen las aplicaciones descargadas por motivos de seguridad. El iOS de Apple siempre ha estado más bloqueado, pero, según los informes, Apple planea admitir la carga lateral y las tiendas de aplicaciones de terceros para 2024 en respuesta a las nuevas regulaciones de la Unión Europea.