Apple lanza audiolibros narrados por IA, y probablemente sea el comienzo de una tendencia

Los escaparates digitales de Apple ahora ofrecen audiolibros grabados por narradores artificiales en lugar de humanos en una cabina de sonido. Los audiolibros se enumeran en la aplicación Libros como «Narrados por Apple Books».

Al hacer clic en el ícono de información al lado de esa línea, aparece un cuadro de texto que aclara que el libro está narrado por «una voz digital basada en un narrador humano». Hay varias voces digitales en la biblioteca de Apple Books, con nombres como «Madison» o «Jackson», pero cada libro se ofrece con solo una de ellas.

Escuchamos una hora cada uno de dos títulos narrados digitalmente. Los tonos tranquilos eran claros y en su mayoría benignos, y podrían confundirse con voces humanas reales con una breve escucha. Sin embargo, escuchamos algunas anomalías, por ejemplo, una extraña pronunciación de la ciudad «San Antonio». Y obviamente, las voces neutrales y sin emociones no reemplazan los estilos de narración de audiolibros humanos que pueden ser actuaciones apasionantes.

Según nuestras búsquedas (puede escribir «Narración de IA» en el campo de búsqueda Libros para ver una lista), muchas publicaciones en cuestión son en su mayoría libros de bajo volumen de pequeñas editoriales, como géneros menos conocidos o novelas románticas.

Según The Guardian, Apple se acercó a los editores de libros independientes en los últimos meses y les dijo que asumiría el costo de las grabaciones digitales pero pagaría regalías a los autores sobre las ventas. Algunos editores estuvieron de acuerdo y otros no. Pero es probable que esto sea solo el comienzo del esfuerzo de Apple, y es posible que se agreguen más más adelante. Apple probablemente tampoco sea la única compañía que lo haga. Google y Amazon, también proveedores importantes de libros electrónicos y audiolibros, han hablado públicamente sobre esta posibilidad antes.

Los audiolibros son un gran negocio; sus ventas y popularidad se han disparado en los últimos años. Pero a pesar de que algunas editoriales independientes y autores autoeditados han prosperado, los audiolibros han sido principalmente un mercado para las principales editoriales y, sí, las plataformas tecnológicas.

Una ventaja potencial de este desarrollo es la disponibilidad de audiolibros para publicaciones y autores que podrían no haber tenido un presupuesto para versiones de audio. Sin embargo, al igual que con tantas aplicaciones de IA últimamente, este desarrollo plantea preguntas sobre lo que podría sucederles a los narradores humanos que trabajan en el negocio, así como preocupaciones sobre quién se beneficia más. Si los narradores de IA se convierten en algo que los lectores aceptan y disfrutan comúnmente, podría aumentar la influencia que Apple y otras compañías tecnológicas tienen sobre los editores y autores que quieren que la mayor cantidad de personas posible vean o escuchen su trabajo.

Imagen del listado por Samuel Axon