Según un nuevo informe, Apple busca diversificar la producción de su popular familia de portátiles MacBook. Apple ha producido durante mucho tiempo MacBooks en China y se ha mostrado reacio a trasladar la producción fuera del país, hasta ahora. Sin embargo, Nikkei Asia afirma que el proveedor Foxconn ha sido contratado para producir MacBooks en Vietnam. Curiosamente, todas las otras líneas de productos principales de Apple ya tienen sitios de producción alternativos fuera de China, lo que deja a sus MacBooks como la pieza final en su rompecabezas de diversificación.
Varias razones están motivando a Apple a buscar fuera de China la producción de MacBook. Quizás uno de los problemas más apremiantes es la intensa represión de China contra la propagación de COVID-19 dentro del país. China, hasta hace poco, ha empleado una política de cero COVID, que requiere que las personas con COVID-19 se aíslen en instalaciones estatales para evitar una mayor propagación entre la población. Según los informes, las instalaciones carecían de personal y tenían malas condiciones de vida, y su uso separaba a las personas de sus familias (a menudo en contra de su voluntad).
En los últimos días, China ha comenzado a relajar algunas de sus políticas de COVID-19, permitiendo que las personas infectadas se aíslen en casa en lugar de en una instalación gubernamental (entre otras concesiones). Sin embargo, existe mucha incertidumbre sobre cómo cambiarán las políticas de la Comisión Nacional de Salud de China en el futuro. Y cualquier cambio en esas políticas puede afectar potencialmente a los trabajadores que ensamblan dispositivos Apple en China.
Sin embargo, el mayor problema tiene que ver con el aumento de las sanciones de EE. UU. a las empresas chinas. Las sanciones impiden que las empresas chinas adquieran semiconductores utilizando tecnologías estadounidenses avanzadas. Estados Unidos cita razones de seguridad nacional para su represión, pero el gobierno chino contraatacó y presentó una protesta oficial ante la Organización Mundial del Comercio.
«China emprende acciones legales dentro del marco de la OMC como una forma necesaria de abordar nuestras preocupaciones y defender nuestros intereses legítimos», dijo el Ministerio de Comercio de China en un comunicado a principios de este mes. «[U.S. restrictions threaten] la estabilidad de las cadenas mundiales de suministro industrial».
Al trasladar parte de su producción de MacBook de China a Vietnam, Apple podría, al menos parcialmente, aislarse de cualquier inminente tormenta geopolítica de consecuencias derivadas de las sanciones. El informe de Nikkei Asia indica que Apple ya ha establecido líneas de prueba en Vietnam para sus MacBooks y podría comenzar la producción a gran escala en mayo de 2023.
«Después de los cambios en la producción de MacBook, todos los productos insignia de Apple básicamente tendrán una ubicación de producción más fuera de China… iPhones en India y MacBooks, Apple Watch y iPads en Vietnam», dijo una persona familiarizada con los planes de Apple para Nikkei Asia. «Lo que Apple quiere ahora es una opción ‘fuera de China’ para al menos una parte de la producción de todos sus productos».
Se espera que el próximo gran lanzamiento de MacBook de Apple ocurra a principios de 2023. En ese momento, se informa que la compañía lanzará nuevos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas con SoC M2 Pro y M2 Max usando un nodo de proceso de 5 nanómetros.