Archer MacLean, el desarrollador del Reino Unido mejor conocido por Dropzone e International Karate, murió a la edad de 60 años. La noticia se conoció durante el período festivo, con muchos ex colegas y amigos acudiendo a las redes sociales para rendir homenaje tanto al hombre como a su cuerpo de trabajo.
MacLean fue una figura destacada en el desarrollo del Reino Unido en las décadas de 1980 y 1990, con su título debut Dropzone inspirado en Defender pero súper suave y con suficientes giros a la fórmula shmup que recibió críticas muy favorables y fue portado a múltiples plataformas (MacLean trabajaría más tarde en una secuela llamada Super Dropzone para SNES, que fue increíble). Un éxito aún mayor fue International Karate, un juego de lucha que en ese momento se sentía como un sistema de combate fluido que mejoraba a los de Karate Champ (cuyos creadores demandaron, en última instancia sin éxito, con un tribunal de apelaciones de EE. UU. dictaminando que nadie desarrollador podría monopolizar todo un deporte).
International Karate+ seguiría antes que Jimmy White’s Whirlwind Snooker, que en 1991 fue un juego asombroso. No fue el primer título de snooker en 3D, pero hizo añicos lo que venía antes: una simulación del juego que realmente sentía que se estaba acercando a la realidad.
Whirlwind Snooker de Jimmy White fue el núcleo del Amiga, y nada menos que una autoridad como la revista PC Gamer lo declararía el 37º mejor juego de ordenador de todos los tiempos (en 1994). Se convirtió en un título tan destacado en la escena del Reino Unido que aquí hay algunas imágenes del ex profesional del billar John Parrot siendo desafiado a jugarlo en GamesMaster.
MacLean continuaría haciendo varios títulos de billar más en esta línea durante los años 90, siendo esta la primera vez que su nombre comenzó a aparecer en las cajas como un punto de venta. Su trabajo posterior incluyó Archer MacLean’s Mercury, un excelente título de lanzamiento de PSP, mientras que su último lanzamiento fue el juego de Wii Wheelspin de 2009.
En los últimos años, MacLean se había alejado del desarrollo de primera línea, aunque mantuvo algunos vínculos con la industria. Contribuyó con una columna regular al compañero estable de PCG, Retro Gamer, que publicó un homenaje: «Noticias terriblemente tristes sobre el reciente fallecimiento de Archer Maclean. Hizo algunos juegos verdaderamente sensacionales, desde IK+ hasta Archer Maclean’s Pool, y solía escribir maravillosas columnas para la revista. Nuestros pensamientos están con todos sus amigos y familiares».
«El mundo ha perdido a un ser humano verdaderamente excepcional», escribe Kim Parker Adcock. (se abre en una pestaña nueva). «Archer Maclean era mi amigo, un amigo muy querido con el que tengo un millón de recuerdos divertidos. ¡Era el compañero más divertido del mundo! Perdimos el contacto en 2016, poco después de que conociera a Dave en Develop, ganara un premio a la trayectoria y todavía estaba librando batallas legales con su editor anterior. Es impactante que alguien con tal don se haya quedado rígido: espero que les dé vergüenza, pero lo dudo.
» […] Él vino y se quedó con los niños y yo, ¡perdón por la mierda de cama extra que casi te rompe la espalda! Si miras a los personajes de Jimmy White’s Pool, encontrarás a Side Spin Kim… Descansa en paz eterna Archywarchy».
Muchos desarrolladores y figuras de la industria han rendido homenaje a MacLean.
Mi antiguo jefe de los increíbles estudios, Archer MacLean, falleció, de hecho era un personaje. ROTURA.25 de diciembre de 2022
Conmocionado y entristecido al saber que el legendario programador de C64, Archer Maclean, falleció ayer. Produjo algunos de los mejores juegos de la máquina, incluidos International Karate y mi juego de disparos favorito de todos los tiempos en el sistema, Dropzone. Mi corazón está con su familia. pic.twitter.com/CasOEt2mDL25 de diciembre de 2022
Archer Maclean tenía solo 60 años e hizo algunos juegos asombrosos para que todos lo recordáramos por Pensamientos para su familia … pic.twitter.com/sLhjTgmc0r25 de diciembre de 2022
Absolutamente devastado al enterarme del fallecimiento de Archer MacLean. Pasé mucho tiempo con Arch en este juego y senté las bases para Awesome Studios en los años 90. Chico encantador, genio total, demasiado pronto. #gamedev #gamedeveloper pic.twitter.com/H9FQj8Fyas25 de diciembre de 2022
No se puede exagerar lo que alguna vez significó el nombre «Archer MacLean» en la caja de un juego. Fue un diseñador que trabajó en un momento en que la rejugabilidad era crucial, y sus títulos más recordados no solo brindaron el brillo y el espectáculo iniciales, sino que continuaron brindando en visitas repetidas.
Eran juegos que también tenían encanto y personalidad, creando este sentido de la mente traviesa que yacía detrás de ellos. En Whirlwind Snooker de Jimmy White, por ejemplo, si realmente te tomas tu tiempo en un tiro, sucede lo más inusual: a la bola le salen brazos y una cara y te saca la lengua. O muestre un cartel que diga «adelante».
¿Tenía esto sentido en medio de una simulación seria con el chico dorado del billar en la caja? No realmente, pero le dio al juego esos momentos libertinos de sorpresa y deleite que, en ese momento, me parecieron pequeños fragmentos de la personalidad de Jimmy White asomándose a través del código. Pero no fue Jimmy White haciendo esas muecas, haciéndote reír, haciéndote querer mostrar esto a tu padre y amigos: siempre fue Archer MacLean.