Una amenaza local precedió a la desaparición
Antes de que “los niños”, como muchos de sus amigos y familiares piensan de los 5 del condado de Yuba en Archivos de lo inexplicable, tomó “una mala decisión tras otra”, el clima local ya era inseguro. Su casa segura compartida, financiada por la comunidad, había estado bajo ataque durante varios años.
«Gateway Projects era un lugar al que los niños discapacitados podían acudir para recibir capacitación», explica Tammie Mathias, la hermana menor de Gary Mathias en Fuera de los límites. “Aprenda un oficio laboral y ayúdelos a vivir solos”.
Los Proyectos Gateway trataron una amplia gama de afecciones médicas y cognitivas, incluidas neurosis, psicosis, esquizofrenia, esclerosis múltiple, parálisis cerebral, epilepsia y drogadicción. “Los clientes aprenden algunas habilidades básicas”, según Tiempo Informe de la revista del 4 de agosto de 1975, “CRIME: Fear by Fire”. “Montan kits de varillas eléctricas para linieros de campo de una empresa de servicios públicos; retapizan sillas para bases militares cercanas; atan tallos de trigo para un florista local que vende flores secas por correo. A veces reciben el salario mínimo estadounidense de 2,10 dólares la hora, a veces tan solo 53 centavos”.
Los miembros también encontraron con entusiasmo formas de apoyarse unos a otros. «Gary fue allí al principio para recibir asesoramiento», dice Tammie Mathias en Fuera de los límites, “y después… les mostraba deportes pero también ayudaba con otras cosas que pedían”. Su consejero de drogas le pidió a Mathias que pusiera su experiencia de fútbol americano en la escuela secundaria a trabajar para los Gateway Gators, el equipo de baloncesto del centro que jugaba en el Centro de Rehabilitación Vocacional de Yuba City. Amigos rápidos dentro y fuera de la cancha, no era el único deporte que practicaban. Los cinco hombres también jugaban a los bolos todos los sábados.
La instalación fomentaba la camaradería integradora dentro de sus muros, pero la hostilidad se había ido enconando afuera. El 18 de febrero de 1975, un pirómano incendió el taller de Gateway Projects, según “CRIME: Fear by Fire”. Los daños ascendieron a 150.000 dólares, incluidos daños al interior y a la maquinaria. Semanas más tarde, arrojaron una bomba molotov a la oficina principal. El director de Gateway, Donald J. Garrett, vinculó estos incidentes con ataques a otras instalaciones para necesidades especiales. Después de una fiesta de cumpleaños organizada por su personal, los bomberos de Yuba City encontraron el cuerpo de Garrett ardiendo en la alfombra dentro de la puerta de su apartamento. Lo habían rociado con un acelerador inflamatorio. Los Proyectos Gateway abrieron una nueva ubicación ante una amenaza de bomba inmediata.
Fuera de los límites confirma este camino de destrucción a través de una variedad de ataques incendiarios, incluido un bombardeo, actos criminales colaterales, desalojos y una orden de silencio policial no oficial. Un investigador consideró públicamente la posibilidad de que «alguien realmente tenga problemas con Gateway Projects», pero los funcionarios nunca pudieron decidir si fue iniciado por un ex empleado descontento o por un rencor personal por insinuantes acusaciones que los desacreditadores hicieron sobre el pasado levemente escandaloso de Garrett.