Un periodista argelino ha sido encarcelado por publicar «información falsa» tras un artículo sobre la devolución a Argelia de dátiles exportados por contener sustancias nocivas para la salud, ha dicho este domingo su abogado.
Un caso de fechas que sale mal. Belkacem Houam, periodista del diario en árabe Echorouk, fue puesto en prisión preventiva el jueves después de ser escuchado por un juez de instrucción en un tribunal de Argel. Está siendo procesado bajo la ley de «especulación ilegal», dijo a la AFP su abogado, Me Hassen Brahmi.
El periodista está acusado de “difundir información falsa que atente contra el orden público” y “difundir información falsa o calumniosa propagada a sabiendas al público con el fin de causar una perturbación del mercado y un aumento repentino e injustificado de los precios”, según el abogado.
3.000 toneladas “no aptas para el consumo”
El periodista fue encarcelado tras la publicación el miércoles de un artículo que evocaba «el cese inmediato de las exportaciones» de dátiles de la famosa etiqueta argelina «Deglet Nour», según varios sitios de noticias en línea.
El periodista explicó que esta decisión estuvo motivada por el «retorno» del exterior, en particular de Francia, de dátiles argelinos estimados en 3.000 toneladas consideradas «no aptas para el consumo». El Ministerio de Comercio y el de Agricultura han desmentido categóricamente la información de Echorouk.
“Todo lo mencionado en este artículo se basa en información injustificada, desprovista de todo fundamento y perjudicial para la economía nacional y la riqueza que esconde el país”, dijo el Ministerio de Comercio.
Una ola de indignación
El encarcelamiento del periodista generó indignación y fue ampliamente comentado en las redes sociales, con crecientes llamados para su liberación.
Más de un centenar de periodistas exigieron, en una petición publicada el sábado, la liberación de su colega.
El Sindicato Nacional de Periodistas (SNJ) denunció «una medida extrema, muy desproporcionada y que va en contra de todos los textos vigentes que rigen el ejercicio de la profesión de periodista y de los medios de comunicación en general en Argelia».
«instrumentalización» de la justicia
La ley argelina establece que los delitos de prensa no son punibles con prisión. El exministro de Comunicación Abdelaziz Rahabi dijo que estaba «conmocionado» por el «arresto y encarcelamiento» del periodista.
“La privación de libertad a raíz de la publicación de información de carácter puramente comercial es prueba de la persistencia de la instrumentalización política de la justicia y es una cuestión de prácticas de otra época que creíamos superadas”, dijo, denunció.