Arian, un niño de seis años del norte de Alemania, lleva más de una semana desaparecido. Los investigadores no esperan ningún delito, sino un caso especialmente crítico.

Es la pesadilla de todo padre: su propio hijo desaparece. Los padres de Arian, de seis años, están sufriendo lo mismo. El niño de Bremervörde-Elm, en el norte de Alemania, lleva más de una semana desaparecido. Se escapó del apartamento de sus padres vestido únicamente con ropa fina.

Según el periódico Bild, se trata de la mayor búsqueda organizada de un niño jamás realizada en Alemania. En ese momento, 1.200 personas buscaban al niño, incluidos soldados de la Bundeswehr. En acción estaban barcos, drones, perros de búsqueda y un escuadrón de caballería. Un avión Tornado de la Bundeswehr tomó fotografías con una cámara termográfica. El domingo se registró un área de 15 kilómetros cuadrados. Después de que el área de búsqueda se limitara inicialmente a la zona de Elm, posteriormente se amplió. Los investigadores todavía no creen que se trate de un caso penal.

Arian es autista. Esto dificulta la búsqueda porque no podría responder a las llamadas. Puede que tampoco le tenga miedo al bosque oscuro. Al recolector de basura le habían dicho que no recogiera contenedores porque el niño podría estar escondido allí. Los agricultores no deberían segar sus campos.

Llame a la policía inmediatamente; no hay un plazo de 24 horas.

El lunes, la policía cambió su estrategia de búsqueda: la búsqueda activa finalizará el martes. El grupo de investigación “Soko Arian” toma el mando. Un portavoz afirmó que las búsquedas ya no se realizan de forma generalizada, sino caso por caso cuando se dispone de nueva información.

Que tantos servicios de emergencia estén buscando a un niño, como en el caso de Arian, es más bien una excepción, afirma Lars Bruhns, del Iniciativa de niños desaparecidos. Esto se hace en casos particularmente críticos. La Iniciativa Niños Desaparecidos asesora a sus familiares a través de la línea directa europea 116 000 y los apoya en la coordinación con las autoridades. La organización también asesora a los jóvenes que se han fugado y no saben qué hacer a continuación.

Como regla general, la búsqueda comienza en el área local y se expande gradualmente. Los estudios muestran que el 90 por ciento de los niños desaparecidos se encuentran a menos de 5 kilómetros de su casa.

En general, si hay niños desaparecidos, se debe informar inmediatamente a la comisaría local, dice la policía. Las películas y series suelen sugerir que debieron haber pasado 24 horas desde la desaparición, pero ese límite de tiempo no existe.

Según el sitio web de la Oficina Federal de Policía Criminal (BKA), los menores se consideran desaparecidos si han abandonado su círculo vital habitual y los padres u otros tutores no saben dónde se encuentra el niño. En el caso de niños, se asume automáticamente que existe riesgo para su vida o integridad física.

En Alemania se registran cada día entre 200 y 300 casos de personas desaparecidas, de los cuales aproximadamente la mitad son niños y jóvenes. Aproximadamente el mismo número será eliminado nuevamente porque el caso podría aclararse.

Los medios de comunicación informan intensamente sobre los niños desaparecidos. La BKA señala que esto crea la impresión de que existe un alto potencial de riesgo para todos los niños. Mucha gente creía erróneamente que el número de niños no recuperados era elevado y que un número importante de niños desaparecidos eran víctimas de una red de pornografía infantil.

Una tasa de liquidación del 99,8 por ciento

Sin embargo, si se examinan las bases de datos de la policía, se puede ver que el año pasado en Alemania fueron denunciadas la desaparición de 16.500 niños de hasta 13 años. La mayoría de los casos desaparecieron dentro de la primera semana. Se resolvieron 15.800 casos. Según la BKA, la tasa de liquidación en los últimos seis años es del 99,8 por ciento. Entre los casos que aún no se han resuelto se encuentran muchos casos en los que un padre se ha separado del niño debido a disputas de custodia. La policía también registra estos casos como “casos de personas desaparecidas”, pero normalmente no hay peligro para los niños.

Alrededor de 77.700 jóvenes de entre 14 y 17 años desaparecieron en 2023 y se resolvieron 75.000 casos.

Muchos de los casos que aún no han sido esclarecidos se refieren a menores refugiados no acompañados que abandonaron las instalaciones que les habían sido asignadas para reunirse con sus familiares. Las numerosas entradas y la falta de documentos dificultan la obtención de estadísticas precisas, escribe la BKA.

Aunque a menudo se da mayor prioridad a los niños más pequeños porque se los considera especialmente vulnerables, la Iniciativa para Niños Desaparecidos se toma muy en serio cada caso de jóvenes desaparecidos, afirma Lars Bruhns. «Los jóvenes pueden estar expuestos a otros riesgos, como la explotación o la delincuencia». Por tanto, también necesitaban medidas de búsqueda rápidas y eficaces.

Aunque ahora se detenga la búsqueda activa de Arian, casos como el de Joe, desaparecido en Oldenburg en 2022, dan esperanza. El niño de ocho años fue encontrado ileso después de ocho días de intensa búsqueda: en un pozo de alcantarillado no lejos de la casa de sus padres.