Arian Vazirdaftari, cuyo primer largometraje «Without Her» («Bi roya») fue adquirido por la compañía de ventas con sede en Berlín Picture Tree Intl. y se proyecta como parte de la sección Horizons Extra del Festival de Cine de Venecia, no es ajeno a los festivales internacionales. Formó parte del Berlinale Talent Campus y sus cortometrajes se proyectaron en Busan, Bruselas y Cannes, entre muchos otros.
“Empecé como cineasta autodidacta y solo aterricé en la escuela de cine muchos años después”, dice Vazirdaftari. “Mis experiencias internacionales realmente ayudaron. Conocí un ambiente más profesional a nivel mundial, aprendí sobre lo que sucede en los festivales de cine, cómo se seleccionan y distribuyen las películas.
“Hay tantas películas y cineastas en todo el mundo, así que sabía que si quería tener éxito a nivel internacional, tenía que tener algo realmente especial sobre lo que hacer una película. Estas experiencias me hicieron más fuerte”.
En «Sin ella», la protagonista principal, Roya, está a punto de emigrar cuando se topa con una mujer joven y angustiada que parece sufrir pérdida de memoria. Roya la acoge y poco después su vida comienza a desmoronarse. Cuando finalmente descubre que la mujer ha venido a reemplazarla, es demasiado tarde para regresar.
Filmada con Arri Alexa Mini, la historia es un ingenioso cruce de géneros, donde los rasgos hitchcockianos se mezclan con el motivo del doble, muy conocido en la obra de Brian De Palma. Todo con una pizca de cine realista social iraní, algo que con el tiempo se ha convertido en una marca iraní.
Vazirdaftari es consciente de los estereotipos que rodean al cine iraní. “Tenemos muchos grandes cineastas que se especializan en dramas de realismo social. La audiencia y el mercado están acostumbrados a eso. Pero los cineastas jóvenes también están interesados en otros estilos.
“Yo, por ejemplo, crecí rodeado de toneladas de DVD, luego tuve una banda de adictos al cine en la escuela secundaria. Estábamos obsesionados con Scorsese, Polanski, Bergman y Fellini. Tuvo un gran impacto en mí.
“Trato de hacer películas que conecten la herencia del cine iraní con las películas occidentales con las que crecí”, dice el joven cineasta. “Al hacer ‘Without Her’ tenía en mente ‘Rosemary’s Baby’, ‘Mulholland Drive’ y ‘Persona’, pero también ‘Maybe Some Other Time’ del gran Bahram Beyzai.
“Siento que tal vez podría ser parte de esta nueva generación y presentar una película que intente tocar otro aspecto, experimentar con la narrativa. Es difícil hacerlo tanto a nivel local como internacional, pero espero que la exposición internacional ayude a demostrar que vale la pena explorar nuevos aspectos en el cine iraní y presentarlos al mundo”.
“Without Her” está contada desde una perspectiva femenina. Durante años, los hombres en el cine hablaron en nombre de las mujeres, y las películas a menudo terminaban como una fantasía sobre la feminidad, moldeada por la mirada masculina en lugar de una representación realista del personaje. ¿Cómo se aseguró Vazirdaftari de que Roya, cuyas dificultades a menudo se basan en el género, fuera de carne y hueso?
“Realmente traté de recopilar experiencias de mujeres a mi alrededor cuando estaba escribiendo el guión. Escuche a las mujeres, que intentaron emigrar y luego tuvieron una crisis de identidad, o las que se vieron obligadas a abandonar algunos otros planes suyos. También traté de obtener la mayor cantidad posible de comentarios femeninos sobre el guión. Soy consciente de que ver ‘Without Her’ puede ser una experiencia completamente diferente según el género del espectador. El lado masculino a menudo trata de percibirlo como una trama objetiva y resolverlo como un rompecabezas misterioso. Para las mujeres es más un experimento narrativo. Realmente simpatizan con Roya debido a las experiencias compartidas”.
Vazirdaftari discutió el guión en profundidad con dos actrices principales, Tannaz Tabatabaei y Shadi Karamroudi. Construir personajes fue un proceso colaborativo que requirió horas de ensayos. Pero al mismo tiempo el director contaba con la confianza de los actores. “Sabía que si les decía: ‘No funciona’, intentarían cambiarlo”, dice Vazirdaftari. “Creo que la atmósfera detrás del escenario de alguna manera se filtra en la película final”, dice el director con una sonrisa. “Mis actores estaban muy preparados. No fue como tu actuación habitual. Acordamos darle a esta película todo lo que teníamos y lo hicimos”.
A pesar de que la película está ambientada en una realidad muy particular, ciertas luchas parecen familiares, especialmente para los espectadores con la experiencia de gaslighting o aquellos alguna vez acusados de «reaccionar exageradamente» simplemente porque expresaron sus preocupaciones contra la narrativa principal. Roya duda constantemente de la realidad que la rodea y se avergüenza sin piedad por ello. Pero cuando llega el final es ella quien dice: “¡Te lo dije!”.