En un intento por impulsar la rentabilidad y aumentar el valor de la empresa para los inversores potenciales, Arm está desarrollando diseños de chips de referencia, según se supo a finales de abril. Esta semana, Bloomberg agregó algunos fragmentos más a esta información y resulta que la compañía está desarrollando diseños de sistema en chip para varios mercados de alto crecimiento. De hecho, Arm confirmó que estaba ofreciendo a sus clientes licenciar ‘soluciones SoC’ en lugar de solo propiedad intelectual en su presentación de oferta pública inicial ante la SEC.
«Más recientemente, hemos invertido en un enfoque de diseño holístico y centrado en soluciones, expandiéndonos más allá de los elementos IP de diseño individuales para proporcionar un sistema más completo», se lee en un comunicado de Arm. «Al ofrecer soluciones SoC optimizadas para casos de uso específicos, podemos garantizar que todo el sistema funcione en conjunto sin problemas para brindar el máximo rendimiento y eficiencia. Al mismo tiempo, al diseñar una porción cada vez mayor del diseño general del chip, estamos reduciendo aún más el incremento. inversión en desarrollo y riesgo asumido por nuestros clientes, al mismo tiempo que nos permite capturar más valor por dispositivo».
Tradicionalmente, los núcleos de procesador de Arm se han utilizado para diversos chips de electrónica de consumo, microcontroladores y teléfonos inteligentes. Pero más recientemente, las tecnologías de Arm encontraron su lugar en aplicaciones considerablemente más lucrativas, como sistemas en chips para automóviles, PC cliente y centros de datos en la nube. Naturalmente, Arm quiere una porción más grande del pastel ahora que su tecnología se utiliza para dispositivos que se venden por miles o decenas de miles de dólares.
Es particularmente importante que muchas de las nuevas aplicaciones Arm SoC emergentes sean desarrolladas por empresas que no son exactamente empresas de chips. Por ejemplo, los fabricantes de automóviles y los proveedores de centros de datos en la nube no se dedican al negocio de los chips, pero saben muy bien lo que necesitan para alimentar sus automóviles o servidores. Estas empresas están bastante inclinadas a licenciar una mayor parte de Arm IP y agregar su propia IP en lugar de diseñar sus SoC desde cero.
Normalmente, estas empresas recurrirían a diseñadores de chips contratados para construir sus SoC personalizados y, hoy en día, estos desarrolladores de chips personalizados están prosperando, ya que hay muchas empresas que quieren tener silicio personalizado. Pero parece que Arm quiere hacerse con una parte de ese mercado y ahora ofrece licenciar todo (o casi todo) el SoC en lugar de solo el IP central.
Como era de esperar, Arm no parece compartir demasiados detalles sobre su iniciativa SoC, pero su asociación con Intel Foundry Services se centró en la IP móvil de Arm y la tecnología de fabricación Intel 18A (clase de 1,8 nm) puede arrojar algo de luz sobre el alcance de sus planes. . La colaboración con Intel implica la cooptimización de la tecnología de diseño (DTCO) y la cooptimización de la tecnología del sistema (STCO), que funcionan mejor cuando se implementan para todo el SoC en lugar de solo para IP central. Esto también significa una colaboración muy profunda para optimizar el rendimiento y el consumo de energía de los diseños de SoC, lo que significa características muy competitivas.
Naturalmente, este cambio de modelo de negocio convierte a Arm en un competidor no solo para los diseñadores de chips por contrato, sino también para sus clientes entre los desarrolladores de SoC tradicionales, como Ampere, Nvidia y Qualcomm. Por un lado, esto es cierto y estas empresas no están contentas con ello, especialmente teniendo en cuenta que la innovación de la arquitectura del conjunto de instrucciones (ISA) de Arm es prerrogativa exclusiva de Arm y lleva tiempo innovarla. Sin embargo, debido a que la ISA de Arm es tan omnipresente, estas empresas irán a cualquier otro lugar y seguirán usándola hasta que la arquitectura RISC-V de la competencia esté tan extendida y tenga tanto soporte como la de Arm.