Neural DSP es mejor conocido por sus modelos de amplificadores de alta calidad, ya sea su modelador de piso Quad Cortex de $ 1,850 o complementos para su DAW. Su última oferta es el complemento Archetype: Rabea de € 139 (aproximadamente $ 142). La serie Archetype es una colección de colaboraciones de artistas donde Neural crea un conjunto de simuladores de amplificadores y efectos para capturar la esencia del sonido de ese músico en particular. Si bien una variedad de artistas de todos los géneros han trabajado con la compañía, la serie Archetype definitivamente se ha inclinado hacia el extremo más pesado del espectro, con nombres como Gojira, Tosin Abasi y John Petrucci involucrados. Rabea Massaad definitivamente cae en esa categoría con su banda Frog Leap y respaldando a Stormzy. Pero Archetype: Rabea agrega una nueva característica interesante a la fórmula de Neural DSP: un sintetizador.
Antes de llegar a la parte del sintetizador, repasemos las funciones principales. Hay tres simuladores de amplificador en Archetype: Rabea: limpio, rítmico y principal, que cubren todo, desde las campanadas brillantes de Fender hasta el golpe de death metal y la trituración sin adulterar. Hay alrededor de 100 preajustes incluidos que simplifican la marcación de tonos. Neural adopta un enfoque muy skeuomorphic para el diseño de la interfaz, y si alguna vez has usado un amplificador de guitarra (lo que supondré si estás leyendo esto), te sentirás como en casa. Los tres amplificadores suenan bastante bien desde el primer momento y es fácil ajustarlos a tu gusto.
Sin embargo, Archetype no es solo un puñado de simuladores de amplificador agrupados. Puede combinar esos amplificadores con varios gabinetes de altavoces diferentes, simular diferentes ubicaciones de micrófonos y hay un ecualizador de cuatro bandas para afinar aún más el tono.
El extremo inferior es bastante ajustado y la distorsión es satisfactoria. No creo que nadie pueda confundir los complementos de Neural con un amplificador de válvulas real. Pero eso no viene al caso, siempre y cuando suene bien. El sonido directo de la caja es muy completo y suena muy bien por sí solo, pero necesita un ecualizador pesado para encajar perfectamente en una mezcla. Además, los simuladores de amplificador pueden volverse bastante ruidosos, casi como si estuvieras parado justo en frente de un amplificador real. Afortunadamente, hay una puerta de ruido incorporada: hazte amigo de ella.
El objetivo de Archetype es ser una plataforma de guitarra completa, por lo que también obtienes un montón de efectos con cada entrega. Rabea viene con un compresor, un octavador, overdrive, fuzz, delay y “pedales” de reverberación, así como efectos de cambio de tono y duplicación. Nuevamente, si bien estos cubren una amplia variedad de tonos, realmente se destacan en el extremo más pesado del espectro, que es donde muchos otros amplificadores digitales y simuladores de efectos pueden fallar en mi opinión.
Todos los efectos son bastante sólidos, pero el octavador y la reverberación son fácilmente mis favoritos. El octavador te permite combinar tanto una octava por debajo como por encima de lo que estás tocando, y tiene un modo antiguo y moderno. El primero es genial si buscas esa vibra de la vieja escuela más sucia y con más fallas. La reverberación tiene una función de congelación, con control de tono independiente que, cuando se combina con el octavador y el doblador, ofrece almohadillas verdaderamente exuberantes que sonarán para siempre. Incluso puedes cambiar el tono mientras tocas para crear progresiones. Es una forma fascinante de comenzar a esbozar ideas para canciones, pero no es realmente práctico para tocar.
DSP neuronal
Pero lo que realmente distingue a Archetype: Rabea es el Overlord Synth. Es un sintetizador sustractivo, monofónico y de doble oscilador que sigue el tono de su guitarra. Esta es la primera vez para Neural DSP, y la compañía afirma que es una «primicia mundial», aunque no pude confirmar esa afirmación de forma independiente. Lo que puedo decir es que hay pedales de sintetizador de guitarra con seguimiento de tono y guitarras MIDI que pueden controlar sintetizadores, también hay herramientas de seguimiento de tono que puedes emparejar con un sintetizador suave para controlarlo con una guitarra, pero no pude encuentre un VST de sintetizador de guitarra con seguimiento de tono todo en uno.
El motor de sonido en sí no es nada sofisticado: dos osciladores con cuatro opciones de forma de onda, un filtro de paso bajo con cuatro modos diferentes, un arpegiador bastante básico y un par de envolventes para controlar la amplitud y el filtro. Puedes sacarle punteos de ensueño y delicados, pero realmente brilla como una máquina de bajo sintetizado. Debido a que las opciones son limitadas, incluso alguien nuevo en los sintetizadores debería tener bastante facilidad para familiarizarse con Overlord.
Por supuesto, la gran pregunta es qué tan bien rastrea la entrada de tu guitarra. Y estoy feliz de informar que es casi perfecto. Ahora, es monofónico, por lo que no puedes tocar grandes acordes de sintetizador como lo harías con un controlador MIDI, pero no tuvo problemas para seguir el ritmo de los riffs de groove metal y los solos pentatónicos de medio tiempo. Las demostraciones en el sitio de Neural incluso hacen que parezca que puede tocar con los dedos, pero mis habilidades para tocar con los dedos son básicamente inexistentes. Rara vez había una nota extraviada, o un extraño corte abrupto. Es fácilmente uno de los mejores seguimientos de tono que he visto en un complemento. Hay artefactos ocasionales cuando se deslizan alrededor del cuello, pero una vez que ajustas tu estilo de juego, es bonito minimizarlos.
Todos los sonidos de esta demostración, aparte de la batería, se crean usando solo una guitarra que se ejecuta a través de Archetype: Rabea.
Sin embargo, la verdadera magia comienza a suceder cuando combinas todos estos elementos. Puede combinar el sintetizador con su guitarra, ajustar los osciladores una quinta y una octava por debajo, activar el efecto de duplicación y crear una enorme pared de sonido. Luego puede congelar eso usando el pedal de reverberación, volver a sintonizar el sintetizador para tocar la misma nota y una octava más arriba, y solo sobre ese dron con un estilo igualmente grandilocuente. Arquetipo: Rabea es básicamente maximalismo de tono de guitarra en su máxima expresión.
Si ya eres fanático de los productos de Neural DSP, Archetype: Rabea es fácil de vender. Es una plataforma de guitarra virtual de alta calidad con un sintetizador incorporado realmente excelente. Incluso si está interesado principalmente en el lado del sintetizador, los 139 € no están tan mal. Sí, el sintetizador es bastante básico, pero obtienes un puñado de efectos para procesarlo, y el seguimiento de tono es de primera categoría. Probablemente pagará al menos $ 99 por cualquier complemento de sintetizador comercial decente, por lo que $ 40 adicionales para poder controlarlo de forma nativa con su guitarra es un pequeño precio a pagar.
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