Artifact, la red social convertida en agregador de noticias de los fundadores de Instagram, está cerrando. El viernes, la startup anunció a través de una publicación de blog que había tomado la decisión de «cerrar las operaciones» de la aplicación lanzada hace más de un año, diciendo que la oportunidad de mercado no era lo suficientemente grande como para justificar una inversión continua.
El equipo había iterado rápidamente su producto desde una aplicación de lectura de noticias similar a SmartNews a una plataforma de curación y descubrimiento de noticias donde los usuarios individuales podían convertirse en creadores de una especie, encontrando gemas interesantes en la web que a otros les podían gustar y comentar. También empleó varias herramientas de inteligencia artificial para resumir noticias, reescribir titulares de clickbait y mostrar el mejor contenido. Sin embargo, la serie de cambios tal vez había diluido el valor original del producto, que era una aplicación de noticias simple que podía adoptar ofertas integradas en los teléfonos de los usuarios, como Apple News. El resultado final fue algo más parecido a un reemplazo de Twitter, pero ese es un mercado con numerosos competidores, incluido, de hecho, Instagram de Meta, que lanzó un rival de Twitter/X llamado Threads.
En la publicación del blog, escrita por el cofundador de Instagram y Artifact, Kevin Systrom, escribe que reconocer la realidad del mercado es algo que las startups a menudo no hacen, pero «tomar la decisión difícil antes es mejor para todos los involucrados».
«El mayor costo de oportunidad es el tiempo dedicado a trabajar en cosas más nuevas, más grandes y mejores que tengan la capacidad de llegar a muchos millones de personas», escribe Systrom. “Personalmente, estoy entusiasmado de seguir construyendo cosas nuevas, aunque sólo el tiempo dirá lo que podría ser. Vivimos en una época apasionante en la que la inteligencia artificial está cambiando casi todo lo que tocamos y las oportunidades para nuevas ideas parecen ilimitadas”, afirmó.
Para darles tiempo a los usuarios para hacer la transición, la aplicación comenzará cerrando varias funciones, como la capacidad de comentar y realizar publicaciones. Esto ayudará a reducir los esfuerzos de moderación. Las publicaciones existentes seguirán siendo visibles por el momento y Artifact seguirá operando su «capacidad principal de noticias» hasta finales de febrero.
El cierre se produce en medio de una mayor competencia en el panorama rival de Twitter, pero también de una desaceleración en el uso de otros agregadores de noticias, como SmartNews. Esta última tuvo un 2023 complicado, con despidos y la sustitución de su CEO, mientras su app ha ido perdiendo descargas y usuarios activos. En parte, la forma en que los usuarios encuentran noticias e información está cambiando con la llegada de la IA. Al mismo tiempo, los editores descubren que su contenido ha estado envuelto en datos de entrenamiento de IA, que luego son consultados por usuarios de bots como OpenAI ChatGPT, lo que lleva a demandas, en algunos casos, y acuerdos de licencia en otros.
Para Artifact, no había definido del todo lo que quería ser: una plataforma de descubrimiento y conversación al estilo Twitter, un rival de Pinterest para descubrir enlaces interesantes o un motor de noticias impulsado por IA. Esto puede haber llevado a perder una oportunidad de captar la atención de los usuarios, ya que los usuarios no sabían cómo encajaría la aplicación en sus flujos de trabajo habituales.
A pesar del cierre, Systrom dice que las noticias y la información “siguen siendo áreas críticas para la inversión inicial” y que cree que otras “mentes brillantes” están trabajando en ideas en esta área.
El cofundador habló sobre el papel de la IA en Artifact en la conferencia TechCrunch Disrupt del otoño pasado en San Francisco. A continuación se muestra un vídeo de esa charla.