Es el «destello» de luz más enérgico jamás observado por los astrónomos. Fue emitido a una distancia de 1.900 millones de años luz de la Tierra, dentro de una galaxia ubicada en la pequeña constelación de la Flecha, y detectado el domingo 9 de octubre, en particular, por el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi y el Telescopio Swift, dos telescopios espaciales desarrollados por la NASA. Los astrónomos han descubierto que se trató de un estallido de rayos gamma, uno de los fenómenos más energéticos del Universo. Esta llamarada brillante, llamada GRB 221009A (GRB significa Gamma Ray Burst), es probablemente el «grito de nacimiento» de un agujero negro y sus manifestaciones residuales continúan siendo estudiadas.
@smubgobs @Astroguyz @El_Universo_Hoy Observé el resplandor óptico de GRB 221009A (Swift J1913.1+1946) usando re… https://t.co/DfXgj3CbIC
12/1 Ocurrió el pasado domingo, a las 13:16:59 horas. Finalmente, el domingo pasado, pero ya son casi 200 millones… https://t.co/Sq8L5qt9GB
Los científicos estiman que estas erupciones, cuando son largas, son provocadas por la muerte de estrellas gigantes, más de treinta veces el tamaño del Sol, explicó a la Agence France-Presse (AFP) el astrofísico Brendan O’ Connor. La estrella explota en una supernova, colapsa sobre sí misma y forma un agujero negro. Durante el proceso, se expulsan chorros de partículas muy energéticos que viajan al 99,99% de la velocidad de la luz.
Dieciocho teraelectronvoltios de energía
El destello liberó fotones que transportaban 18 teraelectronvoltios de energía (un 18 seguido de 12 ceros), un récord, e impactó en las comunicaciones de onda larga en la atmósfera de la Tierra. “Esto bate récords, tanto en la cantidad de fotones como en la energía de los fotones que nos llegan”explicó Brendan O’Connor quien realizó nuevas observaciones del fenómeno, el viernes 14 de octubre, gracias a los instrumentos infrarrojos del telescopio del observatorio Gemini Sur, en Chile. “Algo tan brillante, tan cercano, realmente es un evento único en un siglo”, agregó el astrofísico. La mayoría de los estallidos largos de rayos gamma se han detectado en galaxias mucho más lejanas que donde se observó GRB 221009A.
“Las llamaradas de rayos gamma en general liberan en cuestión de segundos la misma cantidad de energía que nuestro Sol ha producido o producirá en toda su vida, y este evento es la llamarada de rayos gamma más brillante… »
evocando un «subidón de adrenalina» cuando ocurran este tipo de eventos, Brendan O’Connor, afiliado a la Universidad de Maryland y la Universidad George Washington, continuará escaneando los cielos durante las próximas semanas en busca de las características de una supernova para confirmar las hipótesis sobre el origen del destello.