El ministro de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, advirtió el domingo a cualquier «organización» o «país» que se sienta tentado a «ampliar» la conflicto en el Medio Orienteafirmando que el Estados Unidos «No dudaría en actuar» si sus intereses fueran atacados. Unas horas después el Pentagono había anunciado el refuerzo de su presencia militar en la región ante «las recientes escaladas de Irán y sus fuerzas afiliadas», insistió Lloyd Austin en ABC News, dirigiéndose a «aquellos que buscarían ampliar el conflicto (…) : Nuestro consejo es ‘no lo hagas’. Conservamos nuestro derecho a defendernos y no dudaremos en actuar en consecuencia”.
“De hecho, lo que estamos viendo”, insistió el secretario de Defensa, “es la perspectiva de una escalada significativa de ataques contra nuestras tropas y nacionales en la región”. «Por estas razones, haremos lo que sea necesario para garantizar que nuestras tropas estén bien posicionadas, protegidas y que tengamos la capacidad de responder», advirtió además Lloyd Austin.
Fuerzas militares “adicionales” pronto en estado “previo al despliegue”
En un comunicado de prensa nocturno del sábado al domingo, el jefe del Pentágono anunció el despliegue de un sistema de defensa antimisiles a gran altura (THAAD) así como de varias baterías de misiles tierra-aire Patriot «en la región». Además, se colocarán fuerzas militares «adicionales» en un estado «previo al despliegue» para «aumentar su preparación y su capacidad de responder tan rápido como sea necesario».
Según Lloyd Austin, se trata de “fortalecer” la “disuasión regional” y “contribuir a la defensa de Israel”. El Pentágono no especificó en su comunicado de prensa cuántos soldados estadounidenses se desplegarían además de los soldados ya presentes en el Cercano y Medio Oriente, particularmente en Irak, donde las tropas estadounidenses fueron recientemente blanco de ataques.
“Situación extremadamente desafortunada”
El domingo, en declaraciones a ABC News, el Ministro volvió a advertir a «cualquier organización o país que pretenda ampliar el conflicto y aprovecharse de esta situación extremadamente desafortunada», pero no citó a Irán ni a la Hezbolá a quien Israel acusó el domingo de «arrastrar al Líbano a la guerra«. Lloyd Austin indicó en su comunicado de prensa del sábado por la noche que todas estas medidas militares se decidieron después de «discusiones específicas» con el presidente Joe Biden, que visitó Israel el miércoles.