La tecnología esencial de las películas no ha cambiado mucho desde la época de Thomas Edison: una secuencia de imágenes fijas se proyecta sobre una superficie opaca en rápida sucesión, engañando al ojo haciéndole creer que está viendo movimiento. Hemos agregado color, sonido e incluso una tercera dimensión falsa desde entonces, pero lo básico sigue siendo el mismo.
Sin embargo, de vez en cuando, el sobre se empuja una vez más. Se determinó que la velocidad tradicional de 24 cuadros por segundo (fps) para películas era la más lenta posible para engañar constantemente al ojo humano. Y debido a que el material de película era costoso, usar el mínimo requerido era financieramente sólido. Sin embargo, el cambio a la proyección digital ha eliminado esa restricción, permitiendo tantos fotogramas por segundo como su ojo pueda tragar. Aun así, la gran mayoría de las películas siguen atascadas a 24 fps.
Pero cuando James Cameron lanza una de las secuelas más esperadas de todos los tiempos:Avatar: El camino del agua—Eso puede estar a punto de cambiar. Tomemos algunos carretes y exploremos la búsqueda para aumentar la velocidad de fotogramas.
Regreso a la Tierra Media
Primero, retrocedamos una década. Peter Jackson siempre ha estado a la vanguardia del cine, pasando de hacer películas de explotación en Nueva Zelanda a dirigir la señor de los Anillos trilogía. Entonces, cuando llegó el momento de hacer una adaptación de la novela precuela de Tolkien, Jackson quiso abrazar lo último y crear algo realmente especial.
El Hobbit fue filmado en 3D de alta velocidad de fotogramas (HFR) con cámaras digitales Red(Se abre en una nueva ventana) que capturó 48 imágenes por segundo. Se instalaron sistemas de proyección personalizados en los cines para manejar la reproducción, y la prensa técnica estaba llena de artículos que anunciaban el próximo gran paso en la tecnología cinematográfica.
¿Cuáles eran los supuestos beneficios? En escenas en las que la cámara o los elementos de la pantalla se mueven rápidamente, esta tecnología elimina los efectos «estroboscópicos» y hace que el movimiento parezca más natural y realista. También es una forma de que los cines se diferencien de la visualización de películas en el hogar, una gran prioridad a medida que la industria continúa reduciéndose.
Pero en el lanzamiento, El Hobbit cayó de plano. Los críticos y el público compararon la nueva resolución con ver un programa de televisión barato. La profundidad de campo, la forma en que los objetos en el fondo parecen borrosos en comparación con el primer plano, se eliminó por completo, lo que dejó a los observadores incapaces de concentrarse en las partes importantes de la escena, porque todo era igualmente nítido. La mayor claridad de HFR interrumpió los atajos visuales que hacen que la película sea fascinante.
Para cuando la segunda película de Hobbit, La Desolación de Smaug, fue lanzado, HFR apenas se mencionó en el marketing de la película. Jackson también volvió a marcar la claridad y la saturación de las escenas, acercando las imágenes a las películas estándar. Aun así, la respuesta fue silenciada. El gran experimento parecía ser un fracaso. Si uno de los directores más populares de la época no podía hacer que se viera bien, ¿qué esperanza tenía alguien más?
Algunos otros directores lo intentaron, sobre todo Ang Lee, que filmó la película de 2019. Hombre Géminis a unos ridículos 120 fotogramas por segundo, pero en su mayor parte, 24 fotogramas por segundo parecían haber llegado para quedarse. Es decir, hasta que otro creador ambicioso volvió a abrir las puertas.
bajo el mar
Hijo de un artista y un ingeniero, James Cameron es otro innovador de toda la vida que ha impulsado la tecnología del cine de innumerables maneras. Fue pionero en la transformación digital con terminador 2equipos de cámara de fusión 3D con fantasmas del abismo, y captura de rendimiento y gestión de activos digitales por primera vez Avatar. Es un perfeccionista de corazón, siempre buscando mejorar las herramientas que usa para contar historias.
Cameron ha estado trabajando en Avatar: El camino del agua desde 2010, y los doce años intermedios han visto una serie de cambios sísmicos en la industria cinematográfica. En un momento, el director dijo que Avatar las secuelas no utilizarían la tecnología HFR. Pero entre 2019 y este año, parece haber cambiado de opinión, luego de un pequeño e interesante experimento.
A principios de 2022, la primera Avatar La película se relanzó en los cines, esta vez en 4K HFR. Aunque la película no se rodó originalmente en ese formato, el equipo de Cameron contrató a una empresa llamada TrueCut Motion para realizar la «graduación de movimiento» en todo el proyecto, usando IA para crear fotogramas interpolados entre cada dos existentes. El resultado final es impresionante: si bien no cambia significativamente la película, definitivamente se nota. Las escenas de Pandora especialmente tienen mucha más profundidad y claridad.
Avatar: El camino del agua será la primera película de Cameron rodada en HFR nativo. Pero el director innovador está tomando algunos pasos interesantes que solo son posibles con los medios digitales para eliminar algunos de los problemas que El Hobbit tuvo.
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Hablando en el Festival Internacional de Cine de Busan en Corea, Cameron reveló(Se abre en una nueva ventana) que si bien las secuencias de acción de Avatar 2 se enfocarán y proyectarán a 48 cuadros por segundo para resaltar todos los detalles en los entornos 3D, especialmente en las escenas submarinas, las escenas más estáticas, como las conversaciones, simplemente tendrán sus cuadros duplicados, por lo que funcionarán funcionalmente a los 24 fps estándar. “Para tomas de personas de pie hablando, [high frame rate] va en nuestra contra porque crea una especie de hiperrealismo en escenas que son más mundanas, más normales. Y a veces necesitamos esa sensación cinematográfica de 24 fps”, dijo Cameron.
Aprender a usar una nueva herramienta siempre viene con algunos dolores de crecimiento. Las primeras películas en color eran espeluznantes y poco realistas hasta que los nuevos procesos químicos permitieron una mejor reproducción. Las primeras películas con sonido eran ásperas y metálicas. Varios intentos de proyección en 3D dieron como resultado principalmente problemas que provocaban dolor de cabeza. Por lo tanto, no es de extrañar que HFR tardara un tiempo en hacerse realidad.
Una cosa que podría dar el camino del agua una ventaja sobre las películas de Jackson es la irrealidad del entorno. El mundo de la Tierra Media se parecía mucho al nuestro: bosques verdes, campos de ámbar, montañas. Estas son cosas con las que interactuamos en el mundo real y hemos visto cientos de veces en películas, por lo que nuestros cerebros han desarrollado expectativas sobre cómo se ven. Pero el mundo de Pandora, donde la mayoría de los Avatar es un lugar extraño, algo que hemos visto solo en otra película. Combine eso con los avances en tecnología y la historia podría ser diferente esta vez.
Thomas Edison creía que la velocidad de fotogramas ideal para las películas era de 46 fps, muy cerca de lo que proporciona HFR. Es gracioso que la tecnología moderna finalmente haya llegado a la opinión que el creador de la forma tenía más de un siglo después, pero a veces las cosas requieren un poco de pulido antes de que estén listas para la pantalla grande.
Avatar: El camino del agua se estrenará en los cines el viernes 16 de diciembre. Es casi seguro que estará disponible para transmitir en Disney+ después de un período de exclusividad en los cines (el momento aún no se ha anunciado).
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