Cuando Wattpad Webtoon Studios se estaba preparando para lanzar el drama “Float” este año, la autora Kate Marchant pidió un poco de ayuda a sus fans. La película de Lionsgate se basó en su historia y ahora presentó tres carteles de películas a sus seguidores, pidiéndoles que eligieran su favorita.
“Puedo sentir a sus lectores moverse en sus asientos”, dice riendo Aron Levitz, presidente de Wattpad Webtoon Studios. “Todos esos ejecutivos creativos dicen: ‘Espera un momento, ¿la gente lo sabía antes de que saliera? ¿Estás seguro de que está bien?’”.
Para Levitz, la respuesta es un rotundo sí. Su compañía está revolucionando el enfoque tradicional para crear adaptaciones cinematográficas y televisivas al poner el poder en manos de los fanáticos.
Apenas el mes pasado, la tercera película de la serie “Through My Window”, adaptada de las novelas web de la autora de Wattpad, Ariana Godoy, dominó las listas de películas de Netflix, acumulando 14 millones de visitas en sus primeros dos días de estreno.
No fue una sorpresa para el equipo de Wattpad Webtoon, que había visto la novela web de Godoy acumular 279 millones de lecturas. La compañía espera replicar esos números con el próximo “Boot Camp”, una película romántica basada en una historia de Gina Musa. «Es bastante simple: si escuchamos lo que aman», dice Levitz, «nos ayudarán a encontrar el éxito».
Cortesía de Wattpad Webtoon Studios
Es una estrategia que la empresa ha seguido desde el principio. Wattpad y Webtoon son plataformas que permiten a los usuarios publicar historias por sí mismos: Wattpad alberga fan fiction e historias originales, mientras que Webtoon publica webcomics y manga. Los estudios se fusionaron en 2021 con el objetivo de crear una potencia de entretenimiento impulsada por los fanáticos.
Tomemos como ejemplo a Beth Reekles. Con solo 15 años, publicó “The Kissing Booth” en Wattpad. Después de que el libro se convirtiera en un éxito viral, firmó con Penguin Random House; Su historia luego generó tres películas de Netflix protagonizadas por Joey King y Jacob Elordi. Con 170 millones de usuarios, Wattpad Webtoon ha aprovechado su enorme fandom para cerrar acuerdos con Netflix, Sony y Vertigo Entertainment.
Esos fanáticos no están ahí solo por contar historias, sino por la rica comunidad que los conecta con los creadores. «Vienen allí para participar», dice Levitz. «Vienen aquí para ser parte de esa historia». Los súper fanáticos incluso recibieron los primeros guiones y dieron notas.
Levitz dice que la serie “After” de Anna Todd es la base de gran parte del enfoque de la empresa. En 2014 publicó su fan fiction One Direction, que sigue el romance de una estudiante universitaria con Harry Styles. La historia obtuvo 544 millones de lecturas en un mes.
El equipo de Levitz se dio cuenta. “Lo reconocimos como algo único y diferente”, recuerda. “Dijimos: ‘Mira, en realidad no hemos estado involucrados directamente con nuestros creadores. … Creemos que podemos ayudar’”.
Levitz y su equipo guiaron a Todd a un acuerdo editorial con Simon & Schuster, lo que dio lugar a una franquicia de cinco películas, producida por Webtoon Studios, que recaudó casi 170 millones de dólares en la taquilla mundial.
Por otra parte, el éxito comercial no ha sido sinónimo de aclamación de la crítica. Las películas de “After” han sido criticadas por sus tramas superficiales y por embellecer las relaciones tóxicas. La cuarta entrada, «After We Fell», tiene una calificación de 0% de frescura en Rotten Tomatoes. No importan los que odian: los fanáticos de Todd lo han elevado a una puntuación del 92% en el agregador de reseñas del sitio.
Wattpad Webtoon ahora tiene más de 100 proyectos en desarrollo o producción. Entre ellos se encuentra la tan esperada serie “Lore Olympus”. Si bien el proyecto ha estado en el limbo del desarrollo, Levitz dice que está avanzando con Jim Henson Co.
Cualesquiera que sean los obstáculos al desarrollo, Levitz está comprometido con su perspectiva de dar prioridad a los fanáticos. «Cuando ves a un creador sonreír después de que todo se ha arreglado», dice, «esa es la guinda del pastel».
¿Qué sigue para Wattpad Webtoon?
Cinco de sus títulos más populares pronto tomarán forma en la pantalla.
Ricardo Hubbs
Autor: Gina Musa
Lectores: 27M
Drew Ray Tanner y Rachel Boudwin protagonizan esta historia de empoderamiento corporal que sigue el romance de una adolescente irremediablemente poco atlética con su entrenador personal prohibido.
Cortesía de Wattpad Webtoon Studios
Autor: A. Rasen
Lee: 23M
Seis amigos quedan atrapados en un parque de diversiones en esta película producida junto a Vertigo Entertainment.
Cortesía de Wattpad Webtoon Studios
Autor: Raquel Smith
Puntos de vista: 1,7 mil millones
La serie animada seguirá este colorido recuento de la relación mítica de Hades y Perséfone.
Cortesía de Wattpad Webtoon Studios
Autor: sin aletas
Puntos de vista: 160M
Un adolescente solitario invoca a un poderoso demonio para que lo ayude a conseguir a la chica de sus sueños en esta película desarrollada con Imagine Entertainment.
Cortesía de Wattpad Webtoon Studios
Autor: mike cabina
Lee: 1M
El guionista de Marvel, Christopher Yost, trabajará en la adaptación a serie animada de esta novela web de ciencia ficción sobre un ingenioso cazarrecompensas en el espacio.