Barry Melrose, quien se desempeñó como analista de la NHL en ESPN durante casi tres décadas y entrenó a Wayne Gretzky y Los Angeles Kings hasta la final de la Copa Stanley en 1993, se retiró de la cadena después de un diagnóstico de Parkinson.
«He pasado más de 50 años extraordinarios jugando, entrenando y analizando el mejor juego del mundo, el hockey», dijo Melrose, de 67 años, en un comunicado. «Ha llegado el momento de colgar los patines y centrarme en mi salud, mi familia, incluida mi solidaria esposa Cindy, y lo que venga después».
Su viejo amigo y colega de la red, John Buccigross, había revelado la noticia en las redes sociales, horas antes de que comience la temporada 2023-24 de la NHL.
«Barry Melrose tiene la enfermedad de Parkinson y se aleja de nuestra familia de ESPN para pasar más tiempo con la suya», Buccigross. escribió en X/Twitter. “He trabajado con Barry en ESPN durante más de un cuarto de siglo. Cervezas frías y risas en bares de puros ahumados. Un ingenio muy agudo, siempre llegaba temprano y parecía un millón de dólares. Me encanta. Lo extrañaré”.
Su publicación también incluye un largo video tributo a Melrose con Gretzky, quien jugó tres temporadas con él.
«Mi amigo Barry Melrose es más grande que cualquier equipo», dice The Great One en el clip del hombre conocido desde hace mucho tiempo por su elegante vestimenta. “Durante décadas ha estado preparándose, y me refiero a preparándose, para el juego, el deporte y el hockey. … Verás, el hockey es más que un juego, es una comunidad, una orquesta finamente afinada, y Barry fue nuestro director.
Conocido por su gran sonrisa, su gran personalidad y su característico salmonete, Melrose, ganador del Sports Emmy, se unió a ESPN por primera vez en 1994 y desde entonces informó sobre todas las finales de la Copa Stanley para la cadena. Comenzó a trabajar a tiempo completo en Worldwide Leader en octubre de 1996, dos temporadas después de dejar a los Kings. Apareció regularmente en Centro de deportes y también convocó partidos de temporada regular y playoffs para ESPN y ABC Sports de 2000 a 2002 y proporcionó análisis de estudio para las transmisiones de la NHL de ABC Sports de 2003 a 2004.
Antes de eso, dirigió a los Kings hasta la primera final de la Copa Stanley del equipo, en la quinta temporada de Gretzky con el equipo después de su cambio de juego en 1988 procedente de los Edmonton Oilers. Los Kings tomaron una ventaja de 1-0 en la serie como visitantes contra Patrick Roy y los Montreal Canadiens y lideraron el Juego 2 al final del tercer período antes de que Marty McSorley cobrara un penalti por jugar con un palo ilegal. Los Habs anotarían para empatar el partido antes de ganarlo en la prórroga. Montreal también ganó los siguientes dos juegos en tiempo extra y cerró el campeonato en el Juego 5. Ningún equipo canadiense ha ganado la Copa Stanley desde entonces.
Melrose comenzó su carrera como entrenador en las ligas menores en 1987, llevando a equipos a los trofeos de la Memorial Cup y la Calder Cup. Muchos años después, dejó ESPN para convertirse en entrenador en jefe de los Tampa Bay Lightning en 2008-09.
«Barry es una persona única», dijo el comisionado de la NHL Bettman. “Y el hockey en ESPN no será lo mismo sin él. … Su amor por el hockey es obvio y contagioso. Y es imposible mantener una conversación con él sin una sonrisa en el rostro.
Melrose, nacido en Canadá, también jugó 11 temporadas en la NHL para los equipos de Winnipeg y Original Six, Toronto y Detroit, después de tres temporadas en la WHA.
«Estoy más que agradecido por mi carrera en el hockey y por haber llamado a ESPN mi hogar durante casi 30 años», agregó Melrose. «Gracias por los increíbles recuerdos y ahora los estaré animando desde las gradas».
Melrose también incursionó en la actuación, interpretándose a sí mismo en Misterio Alaskael artículo de 1999 sobre un club de hockey de una pequeña ciudad que juega contra los New York Rangers de la NHL, y apareció como él mismo en un episodio de 2001 de la comedia de situación de Michael J. Fox de ABC. ciudad giratoria y apareció en la secuela de 2002. Slap Shot 2: Rompiendo el hielo.