Incluso si uno deja de lado a innumerables señores de Internet o personas genuinamente malvadas, como Roger Stone o el asesino de Aurora, Colorado, James Holmes, como aberraciones que usan personajes ficticios como excusas para sus acciones, el uso excesivo del Joker lo ha vuelto aburrido. Cortarle la cara, como lo hace en Scott Snyder y Greg Capullo, por lo demás sólidos. hombre murciélago serie de cómics, o convertirse en un avatar elemental del caos, como el equivocado Broma asesina riff Los tres bromistas intentos, se sienten como provocaciones vacías. Como dijo Batman en 1988, estos son chistes cansados que no fueron divertidos la primera vez.
Batman: La máscara del fantasma y el Joker siniestro y sutil
La mayoría de Máscara del fantasma trata sobre un nuevo villano: el Fantasma. El espectro llega a Gotham y comienza a atacar a gánsteres ancianos. Mientras Batman (con la voz, por supuesto, de Kevin Conroy) investiga los asesinatos, los conecta a todos con Carl Beaumont, un mafioso y padre de Andrea Beaumont (Dana Delany), con quien Bruce Wayne alguna vez esperó casarse.
Escrito por Alan Burnett, Paul Dini, Martin Pasko y Michael Reeves, y dirigido por Eric Radomski y Bruce Timm, Máscara del fantasma presenta todo lo que hizo Batman: la serie animada tan genial: tiene un Batman inquietante y dramático; una atmósfera operística y negra; y extrae el drama de sus personajes de conflictos comprensibles, en lugar de simplemente arrojar cosas perturbadoras a la pantalla. La batalla de Batman con el Fantasma lo obliga a repensar el juramento que les hizo a sus padres, prometiendo hacer todo lo posible para evitar la tragedia que le sucedió al joven Bruce Wayne. “No contaba con ser feliz”, suplica ante la tumba de sus padres, pidiendo permiso para casarse con Andrea.
Con todo ese drama, el Joker parece innecesario. Cuando Batman se da cuenta de que Andrea es, de hecho, el Fantasma (!), también reconoce que su cruzada la enfrenta al Joker, quien resulta que sirvió como soldado de infantería de la mafia antes de recibir su infame cambio de imagen en el baño químico. Los espectadores casi pueden escuchar la voz del estudio exigiendo un villano más reconocible para Máscara del fantasmaEl tercer acto. Sin embargo, Joker (con la voz nuevamente inquietante de perfección de Mark Hamill) sirve como el ejemplo perfecto de lo increíble que está en juego en el mundo en el que Andrea ha entrado como el Fantasma. También es un mundo que Bruce nunca abandonará.
Cualquiera sea el motivo de la inclusión de Joker, el equipo creativo lo trabaja perfectamente. Él existe en los límites de la historia, primero como un comodín que el mafioso Sal Valestra (Abe Vigoda) contrata para su protección, y luego como la pieza final en el plan de venganza de Andrea en el que ella adopta la identidad Phantasm para destruir a quienes mataron a su padre por malversación de dinero.
Más que un decorado impactante estándar, el escondite del Joker en una exhibición abandonada de la Feria Mundial subraya los temas centrales de la película. Vive en una grotesca parodia de la felicidad doméstica, con una esposa robot y un perro robot oxidado. Sus bromas sobre “estar de humor” y la esposa volviendo a preparar pastel de carne solo resaltan la distinción entre la domesticidad real y el paisaje absurdo que ocupa el Joker. Además, el escenario se burla de la vida que Bruce y Andrea podrían haber tenido juntos, una vida aburrida pero estable como marido y mujer en lugar de luchar entre sí con atuendos escandalosos.