BBC Studios ha pagado 255 millones de libras esterlinas (321 millones de dólares) para adquirir la participación de ITV en su empresa conjunta de streaming, BritBox International.
En una nota regulatoria que confirma la venta esta mañana, ITV confirmó que había vendido su 50% y que las ganancias regresarían a los accionistas a través de un plan de recompra de acciones que se lanzará después de que se publiquen los resultados del año completo el 7 de marzo.
El director ejecutivo de BritBox, Reman Sakaan, abandonará el negocio y se unirá a la división BBC Studios Global Media & Streaming junto con empresas como BBC.com, BBC Select y BBC Podcast Premium. La BBC dijo que existen nuevos planes de liderazgo «para garantizar una transición sin problemas» y que se anunciarán «inminentemente».
El acuerdo valora a BritBox International, que tiene casi cuatro millones de suscriptores en ocho territorios, en más de £500 millones. Sin embargo, ITV se está centrando en el crecimiento de su propio transmisor, ITVX, y su división global ITV Studios redirigirá sus esfuerzos en esa dirección tras el acuerdo.
ITV Studios, el brazo de ventas y producción de ITV, seguirá recibiendo un «flujo de ingresos continuo de BritBox International similar a los niveles actuales por el uso de contenido de ITV bajo nuevos acuerdos de licencia extendidos».
BritBox UK, propiedad mayoritaria de ITV, no se ve afectada por el acuerdo. El contenido de BBC Studios permanecerá en ese servicio como parte de acuerdos separados a largo plazo.
Carolyn McCall, directora ejecutiva de ITV, dijo: “La venta del 50% de BritBox International significa que ITV se centra en sus objetivos estratégicos centrales de continuar aprovechando el éxito de ITVX y haciendo crecer ITV Studios.
«Me gustaría agradecer al equipo de BritBox International por hacer que la empresa sea un éxito y, en particular, a la directora ejecutiva, Reemah Sakaan, por su liderazgo, impulso y visión».
Tom Fussell, director ejecutivo de BBC Studios, añadió: “Esta es una adquisición importante para nosotros. Estamos asumiendo la plena propiedad de un servicio exitoso y en crecimiento que conocemos bien y que encaja con nuestra ambición declarada de duplicar el tamaño de nuestro negocio. Britbox International se centra en el contenido británico y genera y satisface la demanda de programas británicos fuera del Reino Unido. Continuaremos realizando importantes inversiones en el futuro para ofrecer valor a largo plazo a la BBC.
«Me gustaría agradecer a Reemah por su destacada contribución a BritBox International, que bajo su dirección ha experimentado un notable crecimiento año tras año».
BritBox International está actualmente disponible en ocho países: EE. UU., Canadá, Australia, Sudáfrica, Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia, y ofrece programas como Archie, Muerte en el paraíso, Padre Brown, Cumplimiento del deber, Sherwood y Shetland.
BBC Studios e ITV lanzaron el negocio en 2017 para aprovechar la demanda de contenido británico en Norteamérica y otros mercados selectos. El servicio ha aumentado su número de suscriptores en más de un 300% en los últimos cuatro años y ahora se acerca a los 3,8 millones.
Esto llega al final de una semana ocupada tanto para ITV Studios como para BBC Studios, que han estado comprando sus últimas novedades a compradores internacionales en sus eventos London TV Screenings y BBC Studios Showcase en Londres.