Si bien la amabilidad de Bok-nam es evidente, casi todos los habitantes de esta isla abusan de ella implacablemente. La lejanía de Mudo se refleja en su opresión y expectativas de género obsoletas de sus residentes. Todos los días, Bok-nam es abusada física y sexualmente por su esposo y su cuñado, y las mujeres de la isla la regañan por no ser una esposa obediente y leal a su esposo. El único respiro de Bok-nam es su centro del mundo: su hija en edad escolar primaria, Yeon-hee. Un día, sueña con escapar a Seúl para obtener oportunidades para Yeon-hee, tal como cree que lo ha hecho Hae-won.
Al ver a Hae-won no solo como una amiga leal sino como una salvadora, Bok-nam suplica la ayuda de su amiga para salir de la isla. Sin embargo, Hae-won la despide, lo que lleva a Bok-nam a experimentar una pérdida agonizante. Luego, a Hae-won se le presenta otra oportunidad de intervenir en una tragedia en desarrollo, pero se niega a participar debido a la presión de los aldeanos e intenta abandonar la isla sin decirle una palabra a Bok-nam, sin querer lidiar con las consecuencias. Esta cadena de eventos desencadena la decisión de Bok-nam de tomar el asunto en sus propias manos, ya que la película se convierte en ideas más occidentales de horror y sangrienta venganza.
Hae-won es un personaje que personifica la frase: «Lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada». Ella es apática ante el sufrimiento y elige hacer la vista gorda ante aquellos que sufren un dolor significativo. En esencia, está destinada a simbolizar la apatía urbana típicamente asociada con las grandes ciudades como Seúl o la ciudad de Nueva York. Cheol-soo presenta a propósito la isla de Mudo como un destino vacacional pintoresco con una comunidad pequeña pero íntima. Esta suposición y nuestro conocimiento de que Hae-won estaba buscando un respiro de su acelerada vida en Seúl nos hace suponer que Mudo será un paraíso. La revelación gradual del horror diario de Bok-nam en la isla crea un fuerte contraste con la belleza del entorno.
En la escena más crucial de la película, Hae-won es testigo de todo el abuso de Bok-nam, pero cuando llega la policía, ella miente y afirma que estaba dormida y, por lo tanto, no fue testigo de lo que sucedió. En ese momento, Bok-nam perdió a un amigo cercano y un salvador que creía que la rescataría de su sufrimiento en la isla. Es esta pérdida la que hace que Bok-nam se vuelva loco y comience a masacrar a los habitantes de la isla. Lo extremo de su trato, incluso por parte de otras mujeres, es una de las razones por las que la indiferencia de Hae-won es tan perturbadora y aterradora. Es difícil concebir que alguien pueda ser tan insensible. Solo después de que Bok-nam masacra a la mayoría de los habitantes de la isla, Hae-won comienza a intervenir activamente en las crisis.
A menudo, en los medios, vemos las consecuencias de la acción de un personaje, pero rara vez vemos una película que explora tan a fondo las repercusiones de la inacción. Pero vemos que lo que hace que las personas sean inhumanas no es solo la cantidad de crueldad de la que somos capaces, sino también el grado en que estamos dispuestos a hacer la vista gorda ante esa crueldad.
Al final de la película, cuando Hae-won se da cuenta de las consecuencias de su inacción tras la masacre y muerte de Bok-nam, identifica a los perpetradores del violento asalto y asesinato que presenciamos al comienzo de acosado. Regresa a casa y lee cartas sin abrir enviadas por Bok-nam pidiendo ayuda. Después de leer cada uno, coloca uno de lado y mira abatida al techo. Mientras yace en el suelo, la imagen pasa al exterior de la isla, ahora completamente deshabitada.