Jugar con autos de juguete es una de las alegrías del joven amante de los autos en ciernes. La mayoría de nosotros teníamos algunos autos Hot Wheels o Matchbox, pero el verdadero nivel superior siempre fueron los autos controlados por radio y las carreras de autos RC. Todos sabemos acerca de los autos tragamonedas, pero Mini 4WD es el material de mis sueños de la infancia.
Mini 4WD tampoco es nada nuevo. Tamiya creó el formato en 1982 como otra forma de carreras de autos a escala 1:32. Impulsados por un solo motor eléctrico que envía potencia a ambos ejes, los autos están diseñados para ensamblarse en lugar de usar pegamento, lo que los hace más baratos y fáciles de construir y mantener. También son asequibles a alrededor de $ 20 por un automóvil para comenzar, pero pueden llegar hasta $ 100 para las construcciones más competitivas.
Los autos circulan en un tipo especial de pistas que tienen cinco o tres carriles de ancho. La pista tiene paredes que mantienen a los autos en su lugar lateralmente, pero también cuenta con saltos para desestabilizar a los autos y sacarlos de la pista. Técnicamente, los coches tienen ocho ruedas. Cuatro son ruedas normales, y otra rueda de rodillos más pequeña vive en cada esquina del automóvil para ayudar a girar. Los autos montan las paredes de la pista para conducir.
Incluso hay clases que estratifican las carreras de Mini 4WD. El más básico va desde Box Stock y Box Stock Junior, hasta Tuned, que permite cualquier modificación oficial de Tamiya, hasta la clase Outlaw sin restricciones. En Outlaw, los automóviles solo tienen que caber en una caja de tamaño específico para pasar la inspección técnica, pero se permiten piezas personalizadas. Los corredores van tan lejos como para usar piezas de fibra de carbono en estos pequeños y rápidos autos de carrera.
El pozo es tan profundo que se necesitaría un pequeño libro para explicarlo. El quid de esto es optimizar la configuración de la pista. Las relaciones de transmisión y el tamaño de los neumáticos, los procedimientos de rodaje del motor eléctrico, la forma del neumático, la fricción de los rodillos y los voladizos que reducen la velocidad del automóvil, y los diferentes tipos de chasis contribuyen a crear un Mini 4WD competitivo.
Estos coches también van rápido, específicamente autos en la clase Outlaw. No tienen control remoto, por lo que los propietarios configuran y olvidan los autos para una carrera. Todo el objetivo de Mini 4WD es la preparación, lo que lo hace interesante de una manera diferente a las carreras de autos RC. Pero la velocidad con la que despejan estas pistas técnicas y retorcidas es increíble.