Bienvenido a Wrexham Es un poco extraño, ¿verdad?

De vez en cuando, es necesario convocar una conversación entre escritores Buitre para discutir un tema importante y actual en la cultura. Esta vez, los críticos Kathryn VanArendonk y Nicholas Quah discuten Bienvenido a Wrexham, la curiosa docuserie de telerrealidad corta el vehículo de celebridades de Rob McElhenney-Ryan Reynolds que hace la pregunta: ¿Por qué alguien vería a dos hombres muy ricos con poco conocimiento de fútbol comprar un club de fútbol galés y hacer todo un proyecto de televisión en torno a él?

Nicolás Quah: ¿Qué es exactamente Bienvenido a Wrexham? Tenía muchas ganas de hablar de esto, porque todavía estoy tratando de procesar este artefacto francamente extraño. ¿Es, como se anuncia, una docuserie? ¿Una pieza elaborada de contenido de marca? ¿Qué estamos haciendo aquí? Vi los cinco episodios disponibles para los críticos en dos sesiones, y mi cerebro se ha derretido en su mayoría.

Kathryn, difundiste el programa en una edición reciente de Las críticas newsletter, donde escribiste: “Como espectáculo, es como ver a dioses famosos descender a la tierra y decidir joder a los mortales porque es mejor que aburrirse”. ¿Puede explicar más?

Kathryn Van Arendonk: ¡Por qué, sí puedo! Bienvenido a Wrexham es un desnudo Ted Lasso–proyecto de universo extendido. En realidad no está conectado a esa serie, pero obviamente no existiría si Lazo no había allanado el camino para la premisa de que los estadounidenses que no saben nada sobre el fútbol británico ahora están siendo en cargo del fútbol británico. Sin embargo, el giro es que, en lugar de un programa de televisión con guión para sentirse bien que refleja ideas sobre la vulnerabilidad y los arquetipos masculinos, ¡es la vida real!

Bienvenido a Wrexham tiene formas de cambiar, suavizar e ignorar algunas partes de esa ecuación, pero la diferencia clave aquí es que, en lugar de tratarse de un estadounidense normal que acepta un trabajo en un club de fútbol, Wrexham se trata de dos celebridades estadounidenses que compran ese club de fútbol. No creo que esto los haga más o menos éticos que cualquier otro multimillonario o corporación que compra un equipo deportivo, pero ¿se siente claramente desagradable cuando se les pide que los celebren por hacerlo? Sí lo hace. ¿Ayuda que la personalidad general de Ryan Reynolds en esta serie sea un sarcasmo inquebrantable? Realmente no lo hace. ¿Tuviste la misma reacción alérgica a esta serie que tuve yo? ¿Estoy solo?

NQ: Definitivamente no estás solo. Sentí todo tipo de cosas confusas y desagradables cuando leí la premisa del programa, pero traté de entrar con la mente lo más abierta posible, creyendo que podría haber algo realmente interesante o revelador en la ejecución de la cosa. . Y aunque el ritmo general (y un tanto genérico) de documentales deportivos del programa me clavó los dientes (soy muy propenso a que me guste el género), realmente no podía evitar la sensación de que lo que estoy viendo es potencialmente moralmente abominable, particularmente si se deja sin calificar y sin interrogar.

Creo que lo principal que me molesta, más allá de que se trata de una situación en la que dos hombres con un poder increíble han fabricado un escenario en el que pueden parecer perdedores, es cómo Bienvenido a Wrexham se siente como una herramienta para aumentar materialmente el valor del club de fútbol y una póliza de seguro contra el fracaso. Si este espectáculo tiene éxito, no es difícil ver cómo ese valor vuelve al club real (más atención, más patrocinadores, etc.), lo que sería bueno para esta organización previamente deprimida (aunque no para ninguno de sus competidores presumiblemente deprimidos). , todos con sus propias historias que nunca veremos porque los dioses de las celebridades norteamericanas no decidieron otorgarles su riqueza y magia). Pero, ¿qué sucede si Reynolds y McElhenney realmente arruinan esto o hacen algo horrible con este equipo que es tan importante para su comunidad? Es casi seguro que el programa simpatizaría con ellos porque principalmente nos dan la situación a través de su lente y, en última instancia, controlan la narrativa. Hay algo muy desconcertante en eso.

Qué piensa usted acerca de Wrexham como una experiencia visual? ¿Cómo se califica como un programa de televisión real para usted?

KV: Como mencionaste, golpea algunos ritmos de docuseries deportivas de una manera que seguramente atrapará a cualquiera que sea susceptible a ese género (que también me incluye a mí, aunque soy un idiota de los deportes en todos los demás aspectos). Particularmente en los episodios cuatro y cinco, el programa quiere cambiar su enfoque a muchos personajes entrañables de un pueblo pequeño alrededor de Wrexham: un dulce grupo de chicos mayores en una banda; una encantadora mujer discapacitada a la que le han dado un trabajo de tiempo completo en el club de fútbol; un niño de 10 años que idolatra a los jugadores. No estoy hecho de piedra. Me gusta pasar tiempo con estas personas!

Wrexham Sin embargo, no es bueno para darnos ese tiempo. Incluso los episodios dedicados en gran parte a los residentes de Wrexham comienzan y terminan con escenas de encuadre de McElhenney y Reynolds, en caso de que hayas olvidado que están aquí como benefactores de todos. Casi no hay lugar para ningún tipo de voz disidente, lo que sería un factor crucial en una mejor versión de esta historia en una serie documental. Aparte de algunas preguntas generales sobre si McElhenney y Reynolds están De Verdad dedicada a este equipo (¡lo son! ¡Lo juran!), la serie no está interesada en investigar sus motivos de manera seria. Y no parece registrar ningún abismo tonal entre contar historias sobre las personas que viven en Wrexham, por ejemplo, un residente de toda la vida y fanático que celebra el final de su tratamiento contra el cáncer, y Ryan Reynolds quejándose de tener que gastar dinero para arreglarlo. el campo de hierba.

Dicho todo esto, creo que hay un argumento de abogado del diablo que hacer aquí. Confiemos en que sus intenciones son buenas y que, en su mayor parte, su inversión ha sido excelente para esta pequeña ciudad de Gales. Lo hace asunto si el programa de televisión es una gigantesca campaña de propaganda de Reynolds-McElhenney? ¡Está ayudando a la gente!

NC: Tiendo a leer los dispositivos de encuadre de McElhenney-Reynolds como una falta de confianza en que los espectadores estadounidenses se preocuparán por Wrexham AFC sin el poder de las estrellas y la presunción bromista de dos tipos ricos con poca experiencia en lo que se lanzaron de cabeza. Es casi seguro que hay una buena historia que contar aquí sobre un pequeño club de fútbol que está pasando por la experiencia de un extraño nuevo propietario. sin que centrando a los propietarios, pero por todo tipo de razones, nunca íbamos a conseguir eso.

¿Importa si es una campaña de propaganda? Por supuesto. Por un lado, es probable que nunca obtengas un momento real o verdadero, lo cual es importante si abordas esto como una docuserie en lugar de una campaña de marketing elaborada. (Aunque, debo decir, mi cerebro se relajó un poco cuando comencé a ver el programa como una variación de Las Kardashian.) Por otro lado, incluso si elige ver esto como una especie de riff en el diario de viaje, una ventana a otro lugar, otro país, otra cultura, es difícil superar el hecho de que las personas reales que se documentan solo existen narrativamente en relación. a la Cosa Muy Loca que han hecho Reynolds y McElhenney. ¿Podemos contar con que el programa se sumerja significativamente en las complejidades de la economía galesa y su complicada relación con el resto del Reino Unido, y cómo esos complejos factores finalmente impactan en el club y la ciudad? Probablemente no.

Tengo curiosidad por saber qué piensas sobre los personajes que McElhenney/Reynolds han elegido para mostrarnos en Bienvenido a Wrexham. Reynolds, como usted señaló, es puro sarcasmo, y la forma en que se presenta aquí parece contigua a casi todos los demás aspectos de su imagen pública. Pero todavía estoy tratando de envolver mi cabeza alrededor de McElhenney. ¿Cuál es tu lectura sobre el aspecto de creación de mitos de celebridades del programa?

KV: Toda la idea detrás de la serie parece provenir más de McElhenney que de Reynolds, de una manera que sinceramente desearía que el programa fuera más abierto. Aparentemente, fue idea de McElhenney comprar este equipo, y todos los segmentos sobre el significado cultural y el significado emocional de los fanáticos de los deportes provienen de él. Salta al teléfono para hablar con un nuevo empleado reacio. Hay imágenes de él despertándose muy temprano con su hijo para ver uno de los juegos. Y también explica por qué Reynolds está involucrado con un lenguaje que suena como, «Jaja, esto es tan divertido, pero también es cierto»: necesitaba a alguien con más dinero y más influencia social.

En general, encuentro que el otro trabajo de McElhenney es más interesante y su personalidad de celebridad más atractiva: él mismo escribe personajes que vienen empaquetados con puntos ciegos y dudas, personajes que aman las cosas sinceramente, incluso cuando se comportan como idiotas al respecto. Eso, para mí, es la esencia principal de algo atractivo, brillando debajo de todas las cosas de autocomplacencia que no me gustan de esta serie. Le gusta amar las cosas, y eso no lo avergüenza. Si tan solo hubiera ningún otra interrogación de cómo se desarrolla ese impulso, podría ser mucho más interesante.

NC: Esa es la cuestión: a mí también me gusta mucho el trabajo de McElhenney y siempre he encontrado que su personalidad creativa es genuinamente interesante. (Reynolds, no tanto. Interesante estudio de caso de la estrella moderna de Hollywood, sin embargo.) Supongo que eso solo hace que Bienvenido a Wrexham más frustrante de ver: hay, tal vez, un universo en el que McElhenney se convierte en propietario de un equipo deportivo, no construye una docuserie propagandística al estilo de la televisión de realidad en torno a la situación y, finalmente, procesa toda la experiencia a través de un drama televisivo o algo así. . No se deben derramar lágrimas necesariamente por las situaciones difíciles de la gente rica, pero la propiedad del club es un escenario dramático intrínsecamente interesante. Ah bueno. Por ahora, supongo que esto es lo que tenemos.