Black Bird se estrena en Apple TV+ el 8 de julio de 2022, con dos episodios, seguidos de un nuevo episodio semanal cada viernes.
¿Qué harías para ganar tu libertad? La nueva serie limitada de Apple TV+, Black Bird, plantea esta pregunta mientras se une al lote reciente de adaptaciones de crímenes reales para los streamers exitosos. Ambientada en los años 90, Taron Egerton interpreta al encantador Jimmy Keene, un traficante de drogas recientemente condenado a quien se le ofrece literalmente una tarjeta para salir de la cárcel, pero con una importante captura. Black Bird convierte con éxito un juego del gato y el ratón y combina un thriller psicológico de prisión con una historia de detectives. Egerton brilla como el prisionero que pronto pierde su lado arrogante y lidera un conjunto impresionante, incluido el difunto Ray Liotta en uno de sus papeles finales, que debería mantenerlo cautivado durante los seis episodios.
Antes de ver Black Bird, no estaba familiarizado con Jimmy Keene y el hombre con el que tiene la tarea de hacerse amigo. No saber la conclusión de un programa de televisión no es un fenómeno raro, pero me sorprendió no haberme encontrado antes con esta historia en particular o el libro en el que se basa, In With the Devil. Significaba que cuanto más caminaba Jimmy por este peligroso camino, más se me revolvía el estómago. Incluso si está al tanto de los detalles, los giros y vueltas a medida que se desarrolla la historia tienen un buen ritmo. Ver el nombre del autor de crímenes y guionista de televisión Dennis Lehane acreditado como «historia desarrollada por» es un indicador temprano de que estamos en buenas manos. La línea de tiempo de la situación única de Jimmy se entrecruza con la investigación del asesinato original, y esta estructura no lineal entrelaza efectivamente el pasado y el presente.
La premisa es simple: Jimmy saldrá libre si puede obtener una confesión sobre el paradero de al menos una víctima del presunto asesino en serie Larry Hall (Paul Walter Hauser). Tendrá que ser trasladado a la instalación de máxima seguridad especializada en criminales dementes, pero su sentencia de 10 años será conmutada si (y solo si) tiene éxito. Es una propuesta que suena hecha para la televisión, por lo que es aún más alucinante que tratos como este sucedan en el mundo real. Larry tiene un atractivo inminente que podría significar que camina, lo que arroja un reloj en marcha en la mezcla e inmediatamente aumenta la tensión.
“Quieres que me registre en el infierno, me acerque al maldito demonio y le pregunte casualmente: ‘Oye, entonces, ¿dónde enterraste 13 cuerpos?’ Ni por todo el maldito dinero del mundo”, dice Jimmy cuando descubre lo que quieren que haga. La risa de Egerton ante este escenario vende la incredulidad, pero el fiscal federal Beaumont (Robert Wisdom) le ofrece algo que no se puede comprar con dinero. El mencionado juego del gato y el ratón se extiende también al preso ya quienes penden de su libertad. Sí, un presunto asesino en serie que tiene como objetivo a las adolescentes podría volver a caminar por las calles, pero los métodos utilizados para obtener resultados también son preocupantes.
Black Bird no profundiza tanto en la ética de este tipo de proposiciones y la naturaleza desechable de un prisionero como Jimmy como me gustaría, pero sin duda es una descripción reveladora del acto de malabarismo. También es una acusación de las acciones cuestionables y descuidadas en la investigación original que llevaron a este último intento de mantener a Larry tras las rejas.
Lo que hace que Jimmy sea especial (más allá de su buena apariencia cincelada) es que a todos les gusta y se abren a él. Por esta razón, el FBI ha seleccionado al prisionero, y el actor que interpreta el papel debe poseer este nivel de encanto despreocupado. Egerton está a la altura de las circunstancias, presentando la imagen de alguien que puede hablar para salir de cualquier cosa (bueno, aparte de su oración original), y no es solo por su impresionante físico musculoso. Es una línea difícil de caminar, ya que no necesita ser demasiado arrogante mientras es el mejor vendedor del mundo al discutir por qué un pez gordo como él hablaría con Larry.
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No es solo un caso de fingir su camino a través de conversaciones perturbadoras, ya que Egerton también necesita señalarnos a nosotros, la audiencia, cuando Jimmy está por encima de su cabeza. La forma en que el actor cambia sutilmente entre la neutralidad, el terror e incluso parecer impresionado es una maravilla. Si bien es poco probable que Egerton sea recordado cuando llegue la temporada de premios, es un giro digno de un Emmy. Asimismo, es imposible apartar la mirada de Liotta como el padre de Jimmy cada vez que aparece en la pantalla.
Big Jim es un ex policía que ha pasado por altibajos, pero no puede ocultar el costo físico y mental que le ha causado el encarcelamiento de su hijo, sin importar cuánto intente exhibir un borde de acero. La combinación de vulnerable y brusco no es un equilibrio fácil de lograr, pero Liotta navega por este camino de manera experta. Black Bird es un recordatorio de su destreza y la magnitud de esta pérdida. Los flashbacks que presentan a otro actor como Big Jim no pueden igualar el poder de las dos manos entre Liotta y Egerton, que dicen todo sobre esta dinámica sin necesidad de escenas adicionales.
La línea de tiempo también alterna entre las escenas actuales y cuando Larry es interrogado por primera vez unos años antes. Greg Kinnear interpreta al tipo de detective que quieres que investigue un asesinato, pero tampoco es del todo infalible. El detective Brian Miller es obstinado, y mientras otros policías locales piensan que Larry no es más que un confesor en serie «inofensivo» y un asqueroso, Brian no puede dejar de creer que Larry es el indicado. Black Bird no da respuestas simples al principio, así que cuando la agente del FBI Lauren McCauley (Sepideh Moafi) comienza a tener dudas, nosotros también. Momentos como este elevan el material y nos dejan con más preguntas sobre cómo la policía aborda los casos que cruzan las fronteras estatales. Lauren también es una atadura directa para Jimmy cuando lo recluta y es uno de sus pocos contactos durante esta peligrosa tarea, no es que simplemente pueda llamarla para informarle si las cosas se ponen difíciles.
Las víctimas son todas adolescentes y mujeres jóvenes, y solo se ha encontrado el cuerpo de Jessica Roach (Laney Stiebing). El detective Miller podría ser el investigador principal de este horrible asesinato, pero la suya no es la única perspectiva que se da. Las historias de crímenes no tienden a pensar mucho en los muertos más allá de su relevancia para el caso o el presunto perpetrador. Black Bird adopta un enfoque diferente, que ofrece una perspectiva inquietante y única que evita las convenciones típicas.
Las frases descartables de otros oficiales destacan cuán informal es la aplicación de la ley sobre la amenaza del acoso sexual y el acecho. Un ejemplo notable de esto ocurre al principio de la investigación de Miller cuando da seguimiento a un informe que inicialmente no llegó a ninguna parte. Después de que dos niñas de 14 años denunciaran a Larry por comentarios lascivos, son despedidas. “Las chicas me parecieron un poco dramáticas. Ya saben, chicas, hombre” es una lectura de línea retórica que me atormenta por el poco tiempo que tiene este oficial para una denuncia basada únicamente en el género y la edad. Es otra capa en esta discusión sobre la culpabilidad y que a menudo se minimiza.
La reacción exagerada de una persona es aterradora para otra, y la actuación de Hauser como Larry es sobresaliente porque provoca empatía y repugnancia en varios puntos de la historia. Los tonos suaves y agudos no parecen amenazantes al instante, pero cuando habla de sus «sueños», el estado de ánimo cambia. Larry se comporta torpemente, en oposición a la conducta abierta y engreídamente segura de sí mismo de Jimmy. Sin duda, si se tratara de una cafetería de la escuela secundaria, entonces el mariscal de campo estrella Jimmy no le daría una segunda mirada a Larry y, sin embargo, todo aquí se basa en una amistad que se forma entre ellos, y en ningún momento olvidamos las altas apuestas de esta operación.
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Desde el principio, una elección creativa no encaja con la mayoría de los seis episodios. La voz en off de Egerton al comienzo del estreno es una forma rápida de preparar la escena, y el tono irreverente apunta a la actitud despreocupada de Jimmy. Pero también suena como si estuviera tratando de ser buenos muchachos. No ayuda que, aparte de un episodio posterior (con un narrador diferente), este dispositivo se elimine por completo. Sin embargo, no deje que esto o la secuencia derivada de los créditos de apertura lo desanime, ya que Black Bird continúa ofreciendo una adaptación única del crimen real con un elenco que ayuda a que el material se dispare.