El mundo de la música country recibió un duro golpe con la noticia de que Toby Keith había muerto 5 de febrero a la edad de 62 años después de una batalla de años contra el cáncer de estómago. El cantante era conocido por su firme apoyo a los militares, su amor por el país e incluso por alterar algunos rasgos con su naturaleza franca en ocasiones, pero nada pudo evitar que los tributos llegaran al cantante de «Should’ve Been a Cowboy». Blake Shelton es un hombre que estaba orgulloso de llamarlo amigo, y el primero Voz El entrenador pareció tomarse muy en serio el fallecimiento de Keith, mientras escribía un tributo desgarrador.
Blake Shelton tomó su Historias de Instagram el 6 de febrero, diciendo que ni siquiera el conocimiento de lo que había estado pasando Toby Keith lo había preparado para la triste noticia. En palabras de Shelton:
Con Blake Shelton diciendo que era consciente de lo difíciles que fueron los últimos meses para su amigo, parece que permaneció en contacto con Toby Keith, e incluso vislumbramos lo cercanos que eran los dos a través de las acciones de Shelton en los últimos años. .
En 2022, cuando el cantante de “Beer for My Horses” reveló que estaba en tratamiento por cáncer de estómago, Blake Shelton intervino para encabezar el concierto del Día de los Veteranos “Un saludo a nuestros héroes”, después de que Toby Keith dijera que necesitaba más tiempo para recuperarse y estar con su familia. Keith agradeció a todos sus fans en ese momento, incluso presumiendo en Instagram gran parte de los mensajes que había recibido con palabras de oración y aliento.
Luego, en agosto de 2023, Blake Shelton tuvo el honor de presentar Toby Keith con el primer premio Country Music Icon en la edición inaugural de los People’s Choice Country Awards. Al más puro estilo Shelton, le contó a la audiencia una historia sobre los dos artistas country intercambiando críticas cuando el cantante de “Ol’ Red” actuaba como telonero de Keith en aquel entonces. Sin embargo, el amor y el respeto estaban claramente ahí, como dijo (a través de ¡MI! Noticias):
Al verlo, sentí el impacto de la música de Toby, desde los himnos que hablaban de cosas más importantes hasta las canciones llenas de humor y energía y la banda sonora de los buenos momentos. Hombre, estuve allí con Toby, fue mucho tiempo, creo que casi dos años. Finalmente llegué al punto en el que me sentía lo suficientemente cómoda estando con él.
Es fácil ver cómo Blake Shelton y Toby Keith podían llevarse tan bien. Ambas estrellas del country provienen de Oklahoma y ambas provienen de familias de militares. El padre de Shelton sirvió en la guardia de honor en Corea después de la Guerra de Corea y su hermano también estuvo en el ejército. Keith cantó sobre la pérdida de un ojo de su padre mientras servía en el ejército en la canción «Cortesía de Red, White, & Blue (The Angry American)». Para ambos cantantes, los eventos de reconocimiento militar se han convertido en una parte importante de su legado en la música country.
De acuerdo a un declaración En una publicación en su sitio web el 6 de febrero, Toby Keith “falleció pacíficamente rodeado de su familia. «Luchó su lucha con gracia y coraje», decía. Nuestro más sentido pésame para todos los afectados por la muerte de la estrella del country.