Blizzard ha revelado la próxima evolución del nivel superior supervisión 2 Deportes electrónicos después de la desaparición de la Overwatch League. El editor se ha asociado con ESL FACEIT Group (EFG) para ejecutar la nueva Overwatch Champions Series (OWCS) bajo un acuerdo exclusivo de varios años.
OWCS es un circuito de formato abierto en el que participan equipos de Norteamérica; Europa, Medio Oriente, Norte de África (EMEA); y Asia puede competir sin tener que pagar franquicias multimillonarias. EFG operará la Overwatch Champions Series en Norteamérica y EMEA, mientras que el organizador coreano de torneos de deportes electrónicos WDG supervisará el circuito asiático.
Habrá clasificatorios regionales y torneos que se llevarán a cabo antes de dos eventos presenciales a finales de este año en DreamHack Dallas (del 31 de mayo al 2 de junio) y DreamHack Estocolmo (del 22 al 24 de noviembre). Ocho equipos competirán en cada evento, y los que se clasifiquen para DreamHack Estocolmo se enfrentarán para convertirse en los primeros campeones de la OWCS. Ese torneo también marcará la primera competición de Overwatch de alto nivel en Europa en más de cinco años.
Las eliminatorias comenzarán en febrero. Más adelante se anunciarán detalles adicionales sobre los torneos, incluidos formatos, venta de entradas y premios acumulados.
“Una escena de deportes electrónicos próspera es importante para un juego tan competitivo como supervisión 2«, y estamos muy emocionados de entrar en esta próxima era para la franquicia con EFG», dijo el productor ejecutivo del juego, Jared Neuss, en un comunicado.
Blizzard señala que cualquier jugador que esté interesado en participar puede utilizar las herramientas comunitarias de FACEIT para encontrar compañeros de equipo y eventos en los que competir, mientras que un calendario continuo de eventos «crea un camino claro hacia el juego profesional para las aspirantes a estrellas de la OWCS». Además, Blizzard afirma que aprovechando al máximo las herramientas y capacidades de EFG, podrá crear un escenario competitivo abierto, inclusivo y sostenible. FACEIT también apoyará a aquellos que quieran organizar torneos de terceros y experiencias comunitarias.
La Overwatch League, el ambicioso circuito profesional de Blizzard, llegó a su fin en 2023 después de seis temporadas. El día después de la Gran Final de 2023 en octubre, Blizzard dijo que se estaba «concentrando en construir nuestra visión de un programa de deportes electrónicos revitalizado». Semanas después, la mayoría de los equipos votaron para poner fin a su participación en la liga, lo que provocó un pago de 6 millones de dólares a cada uno por parte de Activision Blizzard y clavó el último clavo en el ataúd de OWL.
La gran visión del ex director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, de una liga de deportes electrónicos Overwatch franquiciada y con sede en la ciudad nunca funcionó del todo. Factores como COVID-19, las luchas de audiencia, el cierre de los juegos de Blizzard en China, el escándalo de acoso sexual y discriminación en el editor y el hecho de que muchos de los equipos corrían con pérdidas contribuyeron a la desaparición de OWL.
Junto con la revelación de OWCS, Blizzard ha anunciado el fin de sus iniciativas Overwatch Contenders y Open Division, que efectivamente se agregaron como sistemas alimentadores para OWL. «El sistema Path to Pro ha sido una iniciativa que ha dado la bienvenida a muchos de nuestros jugadores y fanáticos a Overwatch Esports y ha desarrollado gran parte del talento que formó la Overwatch League», escribió el director de Overwatch Esports, Sean Miller, en una publicación de blog. «Con OWCS, ahora tenemos un ecosistema más abierto donde cualquier jugador puede luchar para convertirse en campeón de OWCS».
Por el momento, Blizzard no tiene ninguna actualización que anunciar sobre el sistema Overwatch Collegiate. Afortunadamente, el excelente programa Calling All Heroes (que está diseñado para elevar a los miembros de identidades de género marginadas en todo el ecosistema de Overwatch) no irá a ninguna parte.
Podría decirse que EFG, cuya matriz es Savvy Games Group, financiada por el gobierno de Arabia Saudita, está bien posicionada para administrar los deportes electrónicos de Overwatch como un esfuerzo más sostenible. La compañía opera circuitos profesionales para muchos otros juegos, incluidos otros títulos de Blizzard como Starcraft II.
Organizar varios eventos de deportes electrónicos en festivales a gran escala como DreamHack (que ha celebrado torneos de Overwatch en el pasado) ayuda a minimizar los costos. Es posible que la OWCS no termine vendiendo arenas por sí sola como solía hacerlo la Overwatch League, pero al menos parece un futuro viable y abierto para supervisión 2 deportes electrónicos.
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