«Me rompiste el corazón.»
Eso es lo que el ex presidente y director ejecutivo de Marvel Entertainment, Ike Perlmutter, le dijo a Bob Iger, según El periodico de Wall Street, cuando Iger dejó en claro en 2015 que no iba a nombrar al veterano ejecutivo de Disney y favorito de Perlmutter, Jay Rasulo, como su eventual sucesor. (En su lugar, ungió a Tom Staggs, y Staggs salió al año siguiente. Ser un sucesor potencial era una tarea peligrosa en Disney, al menos en aquellos días).
La relación de Iger con Perlmutter decayó drásticamente a partir de ahí y en marzo pasado, después de despojar gradualmente a Perlmutter de sus deberes en Marvel, Iger expulsó por completo al polémico multimillonario de la compañía. Incluso antes de que eso sucediera, Perlmutter había respaldado a su amigo y vecino de Palm Beach, Nelson Peltz, en su búsqueda de un puesto en la junta directiva de Disney, que según Peltz y Perlmutter es demasiado acogedor con Iger para ser efectivo.
Peltz abandonó esa primera carrera en Disney después de que Iger se comprometió a recortar costos y despedir a miles de empleados. Pero como las acciones de Disney aún languidecen, Peltz y Perlmutter están de regreso, habiendo agregado a Rasulo al equipo. El objetivo es conseguir puestos en la junta directiva tanto para Peltz como para Rasulo y, hay que sospechar, eventualmente instalar a Rasulo en el puesto de director ejecutivo que se le escapó hace años. Al presentar la primera carrera de Peltz en la compañía, parecería muy posible que los accionistas los descartaran a él y a Perlmutter como dos personas de 81 años impulsadas por la búsqueda de venganza de Perlmutter.
Pero con Rasulo a bordo, han agregado a un respetado ejecutivo de Disney desde hace mucho tiempo. Rasulo había desaparecido en gran medida del ojo público y formaba parte de varias juntas directivas, incluidas iHeartMedia y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. En una declaración del 14 de diciembre anunciando su alianza con Peltz y Perlmutter, Rasulo dijo: «El Disney que conozco y amo ha perdido su rumbo».
Un veterano de Disney dice: “Jay tiene credibilidad. No es un chiflado de Palm Beach. Es una voz muy legítima sobre dónde estaba Disney hace ocho años. Ike está enojado y come tres noches a la semana en Mar-a-Lago, pero que Jay aparezca de ese lado es un evento muy significativo”.
Iger parece estar tomando en serio el desafío y reclutando refuerzos propios: el 3 de enero, Disney obtuvo el apoyo del fondo de inversión ValueAct Capital Management liderado por Mason Morfit, que acordó respaldar a los candidatos a su junta directiva como parte de una estrategia. acuerdo de consultoría. Mientras tanto, el accionista y firma de inversiones Blackwells Capital LLC puede ser un comodín en la mezcla. Si bien un ejecutivo de Blackwells declaró el miércoles que Peltz debería “poner fin a su pavoneo”, en un guiño a respaldar a Iger, la firma también planea nominar a sus propios miembros de la junta directiva (Jessica Schell, Craig Hatkoff y Leah Solivan), algo que no tiene ningún atractivo para Disney.
La pregunta para los accionistas de Disney es si están lo suficientemente ansiosos en este momento como para arriesgarse con los disidentes más creíbles respaldados por Perlmutter, cuyas conversaciones sobre amor y corazones rotos están reñidas con su reputación de sangre fría. Peltz es un inversor activista que se ha abalanzado sobre una amplia variedad de empresas que se consideraban infravaloradas. Perlmutter es un imán de controversias con una reputación bien establecida de exprimir un dólar hasta pedir clemencia.
Rasulo era exactamente el tipo de ejecutivo duro que Perlmutter preferiría: un veterano de Disney lo describe como eficaz pero también como “una especie de instrumento contundente”, ya que hizo duros recortes presupuestarios y en ocasiones se refirió a otros ejecutivos como “niños jugando a los negocios”. Un experto de Disney pone los ojos en blanco ante la afirmación de Rasulo de que se lanza a la refriega por amor a la empresa. «Si ese fuera realmente su motivo, no intentaría entablar una pelea junto con Nelson Peltz e Ike Perlmutter», dice. “Ike quiere venganza y Peltz quiere dinero rápido. Les importa una mierda la empresa”.
El abogado de Perlmutter desde hace mucho tiempo, John Turitzin, se enoja ante eso. «Es una sugerencia absurda», dice. “[Perlmutter] tiene, no sé cuántos miles de millones de dólares invertidos en Disney. el no va a [play] un juego de venganza con la mayor parte de su riqueza personal”. (Perlmutter se convirtió en uno de los mayores accionistas individuales de Disney cuando vendió Marvel a Disney por 4.000 millones de dólares en 2009. Turitzin dice que nunca ha vendido una acción).
Perlmutter es en gran medida un hombre hecho a sí mismo que nunca encajó naturalmente en Disney, que siempre ha tratado de presentar ejecutivos que presenten una cara amigable ante el público. Antes de que Disney y otras compañías de entretenimiento heredadas se vieran envueltas en problemas, Iger era la encarnación suave y hábil de esa idea. Durante la mayor parte de ese tiempo, Perlmutter no presentó rostro alguno: las fotografías suyas eran prácticamente inexistentes hasta que Donald Trump lo nombró asesor en asuntos de veteranos. (Eso llevó a una investigación de ProPublica y a una acusación de los demócratas de la Cámara de que Perlmutter y otros dos asociados de Mar-A-Lago habían tratado ilegalmente de influir en funcionarios del gobierno “para promover sus propios intereses personales”. En un momento, funcionarios de la Administración de Veteranos, tocando el cierre campana en la Bolsa de Valores de Nueva York durante un evento para promover la prevención del suicidio, se sorprendieron cuando el Capitán América apareció junto a ellos en el podio mientras Spider-Man saludaba desde el piso de operaciones de abajo.)
Durante años, Perlmutter causó sensación en Disney, en parte debido a su ahorro extremo, hasta el punto de sacar clips de las papeleras. Y habia mas. En 2012, El tiempo financiero informó que había expulsado a varios ejecutivos de la división de productos de consumo de Disney, incluido el presidente de la unidad altamente rentable, y a tres mujeres afroamericanas que buscaban acuerdos financieros. Otra mujer fue trasladada a una división diferente después de alegar que Perlmutter la había amenazado, diciendo que tenía una bala con su nombre. Tanto Disney como Perlmutter declinaron hacer comentarios en ese momento. (Perlmutter, conocido por portar un arma, fue nombrado en un juicio por soborno en 2018 cuando el ex sargento de la policía de Nueva York, David Villanueva, testificó que había ayudado a acelerar la renovación de la licencia de armas de Perlmutter).
Cuando Marvel reemplazó a Terrence Howard por Don Cheadle en el 2010 Hombre de Acero En la secuela, se informó que Perlmutter le dijo a un ejecutivo de Disney que la medida ahorró dinero y que nadie se daría cuenta porque los negros tienen el mismo aspecto. Turitzin dice que Perlmutter le dijo que nunca había hecho ese comentario.
En sus memorias, Iger escribió que Perlmutter se había interpuesto en el camino de dos de las películas innovadoras de Marvel. “Llamé a Ike y le dije que le dijera a su equipo que dejara de poner barricadas y le ordené que pusiéramos ambos Pantera negra y Capitana Marvel en producción”, escribió Iger. En ese momento, se decía que Kevin Feige de Marvel estaba a punto de dejar la empresa. El abogado de Perlmutter, Turitzin, dice que el magnate se resistió Pantera negraque fue el primero en entrar en producción, “no porque [he was] racista sino porque nunca se había hecho antes” y su éxito no estaba garantizado.
En el año transcurrido desde que Iger regresó como CEO, Disney ha enfrentado numerosos desafíos bien documentados: pérdidas en el servicio de streaming (que Iger ha prometido será rentable en 2024), un desempeño vacilante de las películas animadas, una caída de Marvel y más. Sobre todo, la acción sigue estancada. Los principales accionistas institucionales están esperando ver qué propuestas específicas presentará el triunvirato de Peltz en las próximas semanas, antes de la reunión anual aún no programada de Disney.
Con la variedad de problemas de la compañía que no se prestan a soluciones rápidas, ¿se sentirán atraídos los accionistas por el discurso de Peltz? Un veterano ejecutivo de Disney cree que Rasulo marcará la diferencia. «Va a ser un invierno largo y frío en Disney y estos chicos van a aprovecharlo al máximo», dice. «Van a intentarlo y obtendrán algo».
Una versión de esta historia apareció en la edición del 4 de enero de The Hollywood Reporter. revista. Haga clic aquí para suscribirse.