El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, sacudió la industria del entretenimiento y Wall Street el mes pasado cuando declaró a CNBC en Sun Valley que la televisión lineal puede no ser esencial y que está buscando socios para ESPN a medida que la compañía gira hacia la transmisión.
Todavía está interesado en el entretenimiento filmado, los estudios de contenido de televisión y los parques temáticos. Pero Disney podría verse muy diferente cuando Iger salga al final de su contrato en 2026, si encuentra un sucesor para entonces. El CEO extendió recientemente su contrato y dijo hoy que eso se debe a que hay mucho trabajo por hacer para transformar la empresa.
La televisión lineal, desde ABC hasta FX, Freeform y National Geographic, sigue siendo ampliamente rentable para Disney hoy en día, reconoció en una conferencia telefónica después de las ganancias trimestrales. Pero “las tendencias impulsadas por el corte de cordón son inconfundibles. Y, como dije antes, estamos pensando de manera expansiva y considerando una variedad de opciones estratégicas”. Dijo que la compañía es «afortunada de tener una variedad de estudios de televisión extremadamente productivos en los que confiaremos para continuar brindando contenido excepcional para las audiencias en el futuro».
“Debemos tener en cuenta la necesidad de contenido para impulsar nuestros negocios de DTC, en particular Hulu. Entonces, cualquier cosa que se hiciera sería con miras al contenido para impulsar nuestro negocio de crecimiento, y eso es la transmisión”.
En ESPN, dijo que Disney ha «recibido un interés notable de muchas entidades» después de hacer la convocatoria de socios estratégicos y contratar a los ex altos ejecutivos (ahora co-CEO de Candle Media) Tom Staggs y Kevin Mayer como consultores para ayudar. Disney mantendría el control de ESPN. Está buscando unir fuerzas en alguno o todos los contenidos, tecnología, marketing y distribución.
“Las asociaciones estratégicas que buscamos crear, y sobre las que, de hecho, estamos discutiendo, tienen como objetivo lograr algunas cosas. Contenido, lo que significa aumentar el contenido que ofrece ESPN. Y soporte de distribución y marketing. Y es posible que podamos hacer ambas cosas. Y todo esto se está haciendo con miras a la inevitabilidad de llevar el buque insignia de ESPN a la cima”, dijo hoy.
“Cuando miramos hacia el futuro y vemos un negocio que será principalmente un negocio directo al consumidor, obviamente tenemos en cuenta cuánto contenido necesitamos para que sea un negocio exitoso. Obviamente, eso conduce a cuál debe ser el modelo de precios y, en realidad, cuánto apoyo de distribución necesitamos”.
Agregó: «Creo que es seguro asumir que, a medida que finalmente convertimos esto en un negocio de transmisión, creemos que agregar más contenido en circunstancias económicas podría ser algo inteligente».
“Nos beneficiamos enormemente del soporte de distribución en el antiguo modelo comercial de cable y satélite. Obviamente, cuando vas a DTC lo estás haciendo por tu cuenta. O tal vez no. Tal vez haya una oportunidad con otra entidad para ayudar en ese sentido. Entonces, básicamente buscamos silencio expansivamente. Debo decir que estamos bastante animados con todo el interés que hemos tenido”.