La startup europea Bolt se está expandiendo a Nepal y está lanzando su servicio de transporte compartido en el país. La expansión de mercado anterior de la compañía fue su lanzamiento en Tailandia en 2020.
El miércoles, Bolt anunció la prueba piloto de su servicio de transporte bajo demanda en la capital de Nepal, Katmandú. La startup ha iniciado el servicio con más de 400 conductores locales.
Nepal, que tiene una renta nacional disponible per cápita de 1683 dólares, ya tiene dos empresas extranjeras que operan en el mercado de transporte privado del país: InDrive, con sede en Mountain View, y Pathao, de Bangladesh. Sin embargo, Bolt anunció que no cobrará ninguna comisión a sus socios para atraer a los conductores de viajes compartidos existentes a su plataforma durante al menos los próximos seis meses. También dijo que los conductores obtendrían tarifas de servicio un 15% más bajas que otros competidores en el mercado.
De manera similar a la experiencia disponible para los clientes en Europa y África, Bolt permitirá a los pasajeros en Nepal obtener funciones de seguridad como un botón SOS dedicado y una función «Compartir mi viaje» para compartir viajes en tiempo real. La aplicación Bolt también permitirá que tanto los pasajeros como los conductores accedan a llamadas y mensajes dentro de la aplicación sin revelar sus números de teléfono.
El mercado de transporte compartido de Nepal se limita a la economía urbana más grande del país, la ciudad capital, donde existe una fuerte demanda de lugareños y turistas. Las nuevas empresas nacionales, incluidas Tootle y Sahara, también están atendiendo al mercado, junto con InDrive y Pathao. Sin embargo, Bolt ve una oportunidad de mercado a medida que avanza con el lanzamiento de su servicio en el país.
“Está lejos de ser nuestro mercado más pequeño, lejos de nuestro mercado más grande”, dijo Jevgeni Kabanov, presidente de Bolt, en una entrevista con TechCrunch. “Estamos buscando básicamente los mercados en los que creemos que podemos ofrecer un mejor servicio”.
Agregó que la startup quería ser la opción más asequible para todos los que viven en Katmandú.
Los expertos del mercado y los inversionistas en el espacio de transporte compartido en Asia creen que obtener dinero de Nepal es un desafío. Kabanov dijo que Bolt solía localizar su negocio según las especificaciones reales del país y está preparado para hacer el trabajo necesario, ya sea para cumplir con las regulaciones locales o trabajar con métodos de pago e impuestos locales.
Bolt no ha realizado inversiones significativas en Nepal por el momento y está coordinando las operaciones desde su sede en Estonia. No obstante, la startup puede expandir su negocio en el país después de ver un crecimiento inicial en la adopción entre conductores y pasajeros. También tiene supermercados y entrega de alimentos como otras dos verticales que eventualmente también podrían lanzarse en Nepal.
“A medida que crecemos en la vertical de los viajes compartidos, en general, en el mediano a largo plazo, es muy probable que también lancemos la entrega de alimentos y la entrega de comestibles”, dijo Kabanov.
El lanzamiento de Bolt en Nepal es una oportunidad, ya que la startup puede contar con un suministro existente de conductores para iniciar su negocio de transporte compartido. También puede usar este lanzamiento para comprender mejor a los países vecinos desde el suelo. Sin embargo, la startup no tiene planes de expandirse a mercados más grandes, incluida India, en el corto plazo.
«Definitivamente estamos atentos a todos los mercados principales, investigando y tratando de comprender cuál es la situación competitiva, cuál es la oportunidad de mejorar la oferta de servicios», dijo Kabanov cuando se le preguntó sobre los planes de lanzamiento en India.
Fundada en agosto de 2013, Bolt (anteriormente llamada mTakso y Taxify) tiene alrededor de 100 millones de clientes en 45 países y 500 ciudades de Europa y África. La puesta en marcha recaudó más de mil millones de euros de inversores, incluidos Sequoia, la IFC del Banco Mundial y el Banco Europeo de Inversiones. Actualmente está valorado en 7.600 millones de euros.