la escena es sacado directamente del alocado manual de creación de películas de Boots Riley. En una ciudad donde los residentes negros han tenido que pagar constantemente los precios, los dos nos sentamos, Riley con uno de sus sombreros característicos, yo sin sombrero, intercambiando historias durante el almuerzo mientras la música rock sale de los parlantes. Esto es Oakland, el hogar del director durante mucho tiempo, y tal vez nuestra charla no se sentiría tan surrealista si no fuera exactamente el tipo de cosas que Riley, empresario de todas las cosas negras y extrañas, escribiría en uno de sus guiones. ext. Un restaurante de fusión japonesa. Dos hombres negros mastican pollo frito, reflexionando sobre su existencia.
Como artista, Riley encarna una especie de inmodestia alegórica. ¿Cómo decirlo? Prospera en la contradicción, se guisa felizmente en lo que él llama el «hermoso desorden» de la vida. Se ha convertido en un espejo para su puesta en escena cinematográfica gloriosamente hipócrita: no construye mundos tanto como estira el que ya habitamos hasta su extremo fantástico.
Donde su película de culto de 2018 Lamento molestarlo se desvió hacia el funk y el alboroto del capitalismo de última etapa, manipulando la curiosidad gonzo de la ciencia ficción para hacer una sátira decididamente negra sobre el trabajo, la supervivencia y lo que, en todo caso, significa venderse, su último esfuerzo, soy virgo, enciende el bajo. Es un viaje de siete episodios sobre un niño negro de 13 pies de altura obsesionado con los cómics llamado Cootie (Jharrel Jerome) quien, después de años de estar escondido del mundo por sus padres adoptivos por temor a que lo exploten: o asesinado, se aventura en el cosmos de Oakland, donde la ciudad aburguesada, vigilada por un justiciero blanco conocido como el Héroe, lo recibe con asombro y repulsión.
No seré el primero ni el último en decírtelo: no hay nada en la televisión como soy virgo. El espectáculo es una respuesta perfecta a este momento furioso, inundado de contradicciones. Durante las últimas tres décadas, Riley ha sido cineasta, organizadora comunitaria y miembro del grupo de rap radical The Coup. Ahora, en medio de una huelga de escritores de Hollywood, de la que ha sido un participante vocal, está lanzando una serie sobre cómo derribar nuestro sistema económico roto y construir uno que devuelva el poder a la gente. Ambientada en una ciudad transformada por Silicon Valley, la serie sigue a Cootie y un grupo de jóvenes activistas que se esfuerzan por desmantelar ese sistema desde adentro. Está transmitiendo en Amazon Prime.
Mientras el bloque entra y sale de la conciencia, Riley me dice que no cree en un «capitalismo más suave». Hay una tranquilidad en el día, una que desmiente la realidad de lo que está sucediendo en la ciudad: alquileres exorbitantes, una crisis de personas sin hogar, decadencia burocrática. Oakland es el lugar al que ha dedicado su vida y su trabajo, pero ya no siempre se siente así. Entonces hablamos de cómo el arte puede ser un medio para la revolución. En el mundo de Riley, la única forma de avanzar es interrumpir desde adentro.
Jasón Parham: soy virgoEl héroe de es un joven negro de 13 pies de altura. ¿Qué hay en su historia que se sintió significativo para contar?
Botas Riley: No lo pensé así.
Bien, ¿entonces de dónde vino la idea?
Me atraen las grandes contradicciones. Pienso en lo que yo consideraría una buena letra. Existe esta configuración, que con suerte es buena y dice algo en sí misma. Pero luego está esta otra línea que viene y que tal vez se siente irónica, ¿verdad? Como una contradicción que no esperabas. Sorprende. Señala algo.