«Star Trek: The Next Generation» duró siete temporadas de 1987 a 1994, y luego inspiraría cuatro largometrajes de 1994 a 2002. Pero aparentemente Spiner siempre tuvo un ojo en la puerta durante esos primeros siete años. Los fanáticos adoraban a Data, y algunos podrían decir que es el segundo personaje más importante de «Next Generation» después del Capitán Picard de Patrick Stewart. De todos modos, Spiner pensaba en dejar de fumar con frecuencia. Cuando se le preguntó si alguna vez se cansaba de interpretar el mismo personaje semana tras semana, Spiner respondió:
«Bueno, definitivamente… hice eso todos los años. En serio. Cada año, al final del año, pensé: ‘Sí, no sé si voy a volver y hacer otro año.’ Voy a rescindir este contrato'».
Esta podría ser una actitud heredada de los turbulentos primeros días de «La próxima generación». Algunos espectadores mayores pueden recordar que había mucho escepticismo sobre el programa, porque un contingente de fanáticos sentía que «Star Trek» no podría persistir sin el elenco original involucrado. También hubo mucho tumulto detrás de escena cuando el creador del programa y varios productores compitieron por el control, exacerbado por una huelga de escritores. En 1987, el consenso general era que «Next Generation» podría llegar al final de su primera temporada y luego ser cancelada, condenada a seguir siendo una nota a pie de página en el canon de «Star Trek».
Con ese espíritu, Spiner aceptó aceptar el trabajo. El trabajo pagó bien y Spiner probablemente podría alejarse de la franquicia después de un año. No era un Trekkie ni nada por el estilo. Sólo quería el dinero, como lo haría cualquier actor en activo.