Un británico discapacitado ha sido seleccionado para participar en el programa de formación de astronautas de la Agencia Espacial Europea.
John McFall se unirá al cuerpo de entrenamiento espacial para ver si puede ser la primera persona discapacitada en ir al espacio, en lo que sería una primicia mundial.
Es un velocista paralímpico británico de Surrey que perdió la pierna derecha en un accidente de moto a los 19 años.
El Sr. McFall se convirtió en atleta profesional de atletismo en 2005 y luego representó a Gran Bretaña e Irlanda del Norte en los Juegos Paralímpicos.
También se unirá a la clase de 2022 como astronauta de carrera la astrónoma británica Rosemary Coogan.
La Sra. Coogan, nacida en Irlanda del Norte, se encuentra entre los seis astronautas de carrera que se unen a la fuerza laboral de la ESA como miembros permanentes del personal.
Recibió su maestría en astronomía en 2015, donde realizó una investigación sobre la emisión de rayos gamma de los agujeros negros, antes de obtener un doctorado en la Universidad de Sussex.
También tiene una maestría de pregrado enfocada en física, matemáticas, programación de computadoras y astronomía.
Mientras tanto, Meganne Christian, quien nació en el Reino Unido y estudió en Australia, completó con éxito el proceso de selección de astronautas y se convertirá en miembro de la reserva de astronautas de la ESA.
El equipo de reserva está formado por candidatos que tuvieron éxito durante todo el proceso de selección y no fueron reclutados.
Los astronautas en la reserva permanecerán empleados por sus empleadores actuales.
Más de 22 500 personas solicitaron unirse al programa, y el mayor número provino de Francia (7087), seguida de Alemania (3695) y el Reino Unido (2000).
Después de una fase de selección exhaustiva, se invitó a 1.361 personas a la fase dos de la selección de astronautas de la ESA, que se redujo a poco más de 400 candidatos durante la fase tres.
Durante la última convocatoria de astronautas de la ESA en 2008, el número de solicitantes que proporcionaron un certificado médico y finalizaron su formulario de solicitud en línea fue de 8.413.
Tim Peake estuvo entre los seleccionados, convirtiéndose en el primer astronauta británico en formar parte del cuerpo de la ESA.
El Dr. Paul Bate, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Este es un día trascendental para la Agencia Espacial del Reino Unido, nuestro sector espacial y el país en su conjunto.
“A través de nuestra inversión en la Agencia Espacial Europea, el Reino Unido está desempeñando un papel de liderazgo en la exploración espacial y colaborando con socios internacionales para utilizar el punto de vista único del espacio para beneficiar la vida en la Tierra”.
“El espacio tiene un poder increíble para inspirar y estoy seguro de que Rosemary, John y Meganne se convertirán en héroes para muchos jóvenes y los inspirarán a aspirar a las estrellas.
“También es importante recordar que, detrás de cada astronauta, hay un equipo dedicado de personas, incluso en el Reino Unido, que trabajan tras bambalinas para lograr lo increíble”.