En un juzgado a las afueras de Moscú, Brittney Griner, la estrella de la WNBA y rehén político que ha sido detenido injustamente en Rusia durante más de cinco meses, dio su primer testimonio ante el tribunal el miércoles sobre la naturaleza de su arresto en febrero.
griner, de acuerdo a hacia New York Times, dijo en la sala del tribunal del distrito de Khimki que nadie le explicó sus derechos en el momento de su detención, ya que estaba atrincherada en un confuso sistema judicial extranjero que ofrecía poco o ningún apoyo u orientación. Sin embargo, esta no es la primera vez que Griner se dirige a la corte en persona: Ella entregado su declaración de culpabilidad ante el tribunal a principios de este mes, aunque varios expertos legales han interpretado que la declaración de culpabilidad es más una estratagema que una admisión legítima de culpabilidad. Aunque es probable que Griner sea condenada, su equipo legal espera que su testimonio dé paso a una sentencia más leve.
Griner fue arrestado a principios de este año en el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo, cerca de Moscú, cuando viajaba para jugar en la lucrativa liga de baloncesto de Rusia. Aunque normalmente juega baloncesto con Phoenix Mercury de la WNBA, Griner pasaba regularmente sus temporadas bajas en Rusia jugando para el UMMC Ekaterinburg, donde supuestamente estaba compensado cerca de $ 1 millón por temporada. Después de que un agente ruso la detuvo para revisar su equipaje y la interrogó en el aeropuerto, Griner fue acusada de transportar trazas de aceite de cannabis en cartuchos de vape encontrados en su equipaje, y actualmente está siendo juzgada por cargos criminales de contrabando de drogas. Su comenzó el juicio penal en julio, varios meses después de que EE. UU. reconociera oficialmente a Griner como rehén detenido injustamente. Vladimir Putin y los funcionarios del gobierno ruso han negado repetidamente que Griner sea un preso político.
De acuerdo con la Veces, el testimonio de Griner tuvo lugar en una atmósfera de sala de audiencias «tensa», mientras describía su llegada a Rusia después de un agotador vuelo de 13 horas, recién recuperada de Covid. Después de que un agente registró su equipaje, Griner dijo que el agente comenzó a interrogarla, aunque gran parte de esa conversación nunca se tradujo al inglés. Luego se le pidió a Griner que firmara documentos sin explicación de lo que implicaban, y optó por usar Google Translate ella misma. de acuerdo a a un reportero de Reuters presente durante el proceso. Griner aclaró que le proporcionaron un traductor en el aeropuerto, aunque él solo le indicó que “firme esto, firme aquello”, sin más traducción. Afirmó que nunca recibió una explicación de sus derechos, ni se le dio acceso inmediato a un abogado. Horas después, fue esposada y detenida, dijo Griner.
Aunque Griner reconoció previamente que tenía cartuchos de vape en su bolso, aclaró el miércoles que no está segura de cómo terminaron allí, dado que los había empacado a toda prisa. de acuerdo a a un reportero de AP que también asistió a la audiencia. Griner también testificó que tenía dolor crónico por las lesiones que sufrió durante la exigente temporada de la WNBA, y señaló que el cannabis se usa regularmente en los EE. UU. como un tratamiento médico efectivo para ese dolor. Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo la semana pasada que el estatus legal de la marihuana en los EE. UU. no tiene ninguna relación con su estatus en Rusia, donde la droga ha sido criminalizada durante mucho tiempo y puede conllevar una sentencia de hasta 10 años.
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Griner “explicó al tribunal que conoce y respeta las leyes rusas y nunca tuvo la intención de violarlas”. dijo Maria Blagovolina, socia del bufete de abogados Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin and Partners que representa a Griner. “Brittney confirmó que tenía una receta médica para el uso de cannabis medicinal y que en los EE. UU. el cannabis medicinal es un tratamiento bastante popular entre los atletas profesionales. Ella enfatizó que nunca planeó traerlo a Rusia y usarlo”.
La jugadora de Mercury habló a la corte desde un banquillo de testigos cerrado con las muñecas esposadas, como es costumbre. practica legal En Rusia. Antes del inicio de los procedimientos judiciales del miércoles, el equipo legal de Griner había solicitado que se le permitiera testificar fuera del palco debido a su altura (mide 6′ 9”). Pero la jueza, Anna Sotnikova, rechazó la solicitud y, en cambio, permitió que Griner testificara sentado, según el medio de comunicación ruso TASS.
Durante un receso en la audiencia del martes, Griner dicho ABC News de la jaula de su acusado que tenía un mensaje para su esposa, Cherelle: «Buena suerte en el examen de la barra». (Cherelle graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Carolina del Norte a principios de este año). Griner agregó, habiendo sido probablemente aconsejada u obligada a hacerlo, que “no tenía quejas” y que solo “esperaba pacientemente” su regreso a casa. Más temprano esa mañana, había mostrado dos fotografías en la corte; ella le dijo a ABC que las fotos muestran a «mi esposa, mis dos mejores amigos, mis compañeros de equipo».
Actualmente no hay estimaciones de cuánto durará el juicio, pero un tribunal extendió la detención de Griner al menos hasta el 20 de diciembre. Su pesadilla continúa.