Al menos una persona murió y otras 96 se enfermaron con una infección por hongos relacionada con una fábrica de papel de Michigan, dijeron funcionarios de salud locales.
Los investigadores ahora están investigando el brote sin precedentes de infecciones fúngicas raras y potencialmente mortales (blastomicosis) en una fábrica de papel del noroeste de Michigan.
Los informes locales dijeron que el último recuento de los condados de Public Health Delta y Menominee en el brote relacionado con la fábrica de papel Escanaba Billerud incluye 21 casos confirmados, donde los laboratorios han podido detectar el hongo en muestras recolectadas de personas con síntomas.
De acuerdo a Noticias CBS76 casos adicionales se consideran «probables» con aquellas personas que han mostrado síntomas y dieron positivo en una prueba de anticuerpos o antígenos.
La persona que murió a causa de la infección era un contratista que trabajaba en la fábrica de papel. Su nombre aún no ha sido revelado.
De los 96 casos totales, alrededor de una docena han requerido hospitalización, según las autoridades.
Según los CDC, la blastomicosis es causada por un hongo que vive principalmente en suelos húmedos y materia orgánica en descomposición, como la madera, y se propaga a través de la inhalación de esporas.
Los síntomas pueden incluir fiebre y tos, y las personas con sistemas inmunitarios más debilitados pueden tener casos más graves. La infección puede propagarse a los pulmones y otros órganos, dice el CDC.
Brian Peterson, vicepresidente de operaciones de la planta, dijo: “Aunque no se ha establecido la fuente de la infección, seguimos tomando este asunto muy en serio y estamos siguiendo las recomendaciones de los funcionarios gubernamentales y de salud e implementando numerosos pasos proactivos para proteger la salud. y la seguridad de nuestros empleados, contratistas y visitantes”.
La compañía dijo en un comunicado: “Identificar la fuente del brote de hongos puede ser difícil porque el Blastomyces el hongo es endémico en nuestra área y nunca ha habido un brote industrial de esta naturaleza documentado en ningún lugar de los EE. UU. del que podamos aprender”.
El jueves de la semana pasada, Christoph Michalski, presidente y director ejecutivo de Billerud, dijo en un comunicado: «Como medida de precaución, dejaremos inactivo temporalmente el molino de Escanaba durante un máximo de tres semanas para facilitar una limpieza adicional adecuada según las recomendaciones de NIOSH y otras organizaciones, que requiere que grandes porciones del molino estén vacantes mientras se realiza este trabajo”.