En esencia, el espíritu de trabajo de AEW siempre ha sido darles a los fanáticos lo que quieren. Lo que eso significa, la mayoría de las veces, es organizar partidos que antes parecían imposibles, o que sus fanáticos esperaban ver algún día. Cualesquiera que sean los contratiempos a veces, cualquiera que sea el drama, cualquiera que sea el largo camino que a veces toman para llegar allí, en esencia, AEW todavía se basa en pops para ver a dos tipos enfrentarse entre sí en un ring.
Es por eso que uno de sus momentos más importantes sigue siendo Bryan Danielson y Kenny Omega en esquinas opuestas cuando suena la campana. Es el lugar donde FTR y The Young Bucks podrían resolver el debate sobre el mejor equipo de etiqueta en otro lugar que no sea Twitter. Es la multitud perdiendo la cabeza al ver a Malakai Black trepar por las cuerdas para enfrentarse a Omega en marzo pasado. Revolución, tal vez una combinación en la que muchos fanáticos ni siquiera habían pensado (muchos de estos involucran a Omega o Danielson, porque todos pasan demasiado tiempo durante un día laboral pensando en todas las personas con las que les gustaría ver luchar a esos dos). Por suerte, este es mi día de trabajo). Es el lugar que realmente hizo que CM Punk volviera al ring. AEW es donde estas cosas se materializan, donde los hilos de Reddit y la reserva de fantasía de Twitter realmente cobran vida.
puerta prohibida es el pico absoluto de que la construcción de videojuegos sea en realidad. Hace solo unos años, la idea de que una importante compañía estadounidense de lucha libre construyera un espectáculo con NJPW no era más que una farsa. Los partidos imaginarios que todos teníamos en la cabeza seguían siendo eso, algo que tenías que convencerte a ti mismo de no tomar tan en serio antes de que el peso de la realidad y la imposibilidad aplastaran tu espíritu gentil (¡yo soy ese tipo, Punk!). NJPW siguió siendo eso que se remonta a los días del intercambio de cintas y los susurros entre los fanáticos, algo que solo sabías si realmente estabas «en el club».
Forbidden Door se ha convertido en el Burning Man de los fanáticos de la lucha libre, donde cualquiera puede venir y disfrutar, pero es un verdadero experiencia religiosa para el fan más grande (aunque todavía no estoy seguro de qué sucede exactamente en Burning Man aparte de muchas quemaduras solares). Luchadores que solo vemos a través de los ojos llorosos en medio de la noche en una aplicación bastante rara en Japón, de repente justo en frente de nosotros encerrados con muchachos que vemos todas las semanas. Es la sombra más eufórica de, «¡¿Qué diablos está haciendo él aquí?!» que los fanáticos de los deportes convencionales obtendrán cuando Lionel Messi está jugando en Columbus para Inter Miami.
Esto está más allá de eso
El evento principal del domingo, Danielson vs. Kazuchika Okada, es el colmo absoluto del sueño febril en el que se ha convertido este espectáculo en su segunda edición. Si bien la lucha de Omega con Will Ospreay anteriormente en la tarjeta puede terminar siendo tan buena y tan buena como su primera lucha este año en reino de luchaporque lo hemos visto antes y el tiempo de Omega con NJPW significa que no tiene el mismo cociente de alucinaciones que Danielson-Okada.
Me ha resultado difícil emocionarme por el partido, simplemente porque es difícil imaginar que esté sucediendo. Danielson ha estado durante mucho tiempo en la conversación de los mejor luchador del mundo y uno de los grandes de todos los tiempos, pero encerrado en el mundo de la WWE durante una parte suficiente de su carrera en la que tuvo que forzar los combates que quería hacer en la empresa. Todavía hay videos de su viejo ROH y partidos independientes que viven en la leyenda, pero se sintieron consignados a una era diferente durante tanto tiempo. Eso fue entonces, esta era su realidad ahora, y esos dos tiempos nunca se encontrarán.
La llegada de Danielson a AEW, hace apenas dos años y medio, abrió tantas posibilidades, siendo la más emocionante que podría volver a esa era pasada. Así que sí, dos partidos de 60 minutos (uno en television gratis ¡por el amor de Dios!), encerrarse con Minoru Suzuki o finalmente subirse a un ring con Omega y muchos otros en su viaje personal de lucha libre.
E incluso cuando de repente todo es posible… ¿Okada? Este fue el que no nos atrevimos a pronunciar su nombre. Hay leyendas, hay instituciones, y luego está Okada. Okada es lo que WWE quiere que creas que Roman Reigns siempre ha sido, pero simplemente sin la producción o la reescritura de la historia. Es así de bueno y siguió organizando partidos increíbles durante más de 10 años. Sería más exacto decir que él es NJPW más que su abanderado. El perfil de Okada en este lado del Pacífico se elevó gracias a su serie de combates con Omega en 2017, los cuales crearon tanto revuelo que todos los fanáticos de la lucha libre tuvieron que buscarlos. Pero su estatus mítico en Japón se remonta mucho más allá de eso, y su rivalidad con Hiroshi Tanahashi es ampliamente reconocida como la base de la era actual de NJPW. No hay nadie en el planeta que sea una apuesta más segura no solo para un gran partido, sino uno que haga una declaración definitiva.
Pongámoslo de esta manera, ha sido la prueba de fuego para los fanáticos de la lucha libre durante casi una década. Si lo conoces, eres oficialmente un tonto.
Si bien el modus operandi de AEW les ha dado a los fanáticos lo que quieren, funciona en ambos sentidos. Es el lugar donde los luchadores pueden tener los combates que siempre quisieron. Danielson lo ha dicho, aunque uno se pregunta si incluso él pensó que una pelea con Okada estaba más allá de lo que soñaría. Es lo que llega a comer In-N-Out o beber Yuengling fue hace 20 años cuando la regionalidad era mucho más importante. Dado lo que estos dos son capaces de hacer, podrían hacer cualquier cosa juntos, y probablemente lo harán en el transcurso de 25 a 30 minutos o más. No hay un estilo al que deban restringirse, ni siquiera tres. Es como si los fanáticos finalmente estuvieran consiguiendo ese mano a mano entre MJ y LeBron. Ninguno resolvería ningún debate, pero la pura euforia de verlos juntos sería suficiente para disimular eso.
Cuando suena la campana el domingo por la noche al final de puerta prohibida, el sonido que escuchará será de 15,000 personas que se darán cuenta de que algo que nunca se suponía que sucedería por todo tipo de razones en realidad está sucediendo. Será el rugido de la emoción mezclado con incredulidad, conmoción y, probablemente, un buen número de cerebros haciendo un cortocircuito. Es un sonido que es oxígeno para AEW.
Sigue a Sam en Twitter @Felsgate mientras trata de describirlo todo desde su asiento en el Scotiabank Arena el domingo.