Bulk Exchange, una startup que está construyendo un mercado que permite a las empresas de construcción y a los contratistas comprar y deshacerse de materiales al por mayor, ha recaudado 4,5 millones de dólares en financiación inicial.
En lugar de seguir la vía tradicional del capital de riesgo, la compañía obtuvo la mayor parte de su financiación de personas de la industria de la construcción, dijo a TechCrunch su director ejecutivo y cofundador, Paul Foley. La directora de estrategia de Bulk Exchange, Rachel Mahoney, también señaló que la compañía empleó notas convertibles para recaudar capital.
No es sorprendente que la startup buscara financiación en la industria a la que sirve: probablemente quieran utilizar lo que está construyendo.
Entrevisté a Foley en video para esta historia, y él ilustró sucintamente la necesidad del producto de su compañía señalando un tablero de corcho cubierto con láminas; así es como la mayoría de la gente en el negocio hoy en día obtiene la grava y arena que sustentan el trabajo de construcción alrededor del mundo, dijo.
Las nuevas empresas tecnológicas a menudo encuentran el mayor impulso al simplificar o abordar un proceso comercial grande, crítico y recurrente que se ejecuta con papel u hojas de cálculo, por lo que Bulk Exchange está siguiendo un camino ya trillado. Aun así, la construcción no es una industria en la que la mayoría de la gente piensa cuando se habla de tecnología; de hecho, Bulk Exchange es la primera startup de la que he oído hablar que aborda este nicho en particular.
Nicho o no, este no es un mercado pequeño. Las canteras, los vertederos y los bienes que suministran o facilitan su eliminación valen cientos de miles de millones de dólares. En otras palabras, construir un mercado para esas ventas podría generar ingresos materiales.
Y en eso está trabajando Bulk Exchange: un espacio digital donde los proveedores y los vertederos pueden conectarse con contratistas y estimadores para obtener rápidamente lo que necesitan y comprarlo. Esta es una tarea de dos partes. En primer lugar, los estimadores empleados por los contratistas tienen que clasificar los costos de un proyecto por el que su empresa podría querer ofertar. Pero eso requiere conocer los costos de los materiales de entrada para ese trabajo, por lo que si no tienes contactos locales, esto puede llevar mucho tiempo. Si Bulk Exchange puede conseguir que suficientes proveedores accedan a su plataforma, los estimadores podrán ejecutar su trabajo más rápidamente.
En segundo lugar, una vez firmados los contratos, Bulk Exchange puede convertir estimaciones en ventas vinculando a compradores y vendedores en la plataforma.
La compañía no tiene la intención de tomar una parte de las transacciones que ayuda a ejecutar, ya que, como me explicaron Foley y Mahoney, dichos recortes se consideran desagradables en su industria. Los proyectos de construcción generan márgenes reducidos, lo que hace que pagar un recorte porcentual de las compras al por mayor a un tercero no sea bienvenido. En cambio, Bulk Exchange tiene la intención de cobrar por sus servicios de manera similar a un modelo SaaS.
El sitio web renovado de la compañía y la oferta de mercado ahora activa son potencialmente sólo sus primeros pasos. Cuando le pregunté a Mahoney si Bulk Exchange tenía planes de agregar y vender acceso a los datos que genera su plataforma, estuvo de acuerdo en que existen grandes oportunidades para dicho producto, dado que la información que generará la plataforma de la startup es efectivamente imposible de obtener. hoy. Si Bulk Exchange puede escalar y recopilar una gran cantidad de datos, podría tener una segunda fuente de negocios e ingresos con el tiempo.
El servicio de Bulk Exchange está activo y tiene efectivo en el banco. Veamos cuánta arena y grava puede ayudar a mover.