Después de trabajar de cerca en las primeras cuatro temporadas, el creador y showrunner de la serie Aaron Sorkin, junto con el productor ejecutivo y director prolífico Thomas Schlamme, dejaron «The West Wing» poco antes de que se emitiera el final de la cuarta temporada. El productor ejecutivo John Wells, que había estado en la serie desde sus comienzos, reemplazó a Sorkin como showrunner pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, el cambio creativo se nota de inmediato al comienzo de la temporada 5. Retomando el final de suspenso de su predecesor, el La quinta temporada se apresura a resolver los hilos colgantes de la trama dejados por Sorkin, mientras lucha por encontrar su dirección sin él.
Desde el estreno de la temporada, el tono de la serie se vuelve más melodrama, mientras que los personajes principales no tienen el mismo aplomo moderado que tenían durante el mandato de Sorkin. El personaje que más sufre por el cambio de escritura en la quinta temporada es Josh Lyman (Bradley Whitford), quien siempre mantuvo un tono sardónico, pero está escrito más como un completo idiota después de la partida de Sorkin. Hay algunos desarrollos interesantes en la temporada 5, incluido Bartlet obligado regularmente a comprometer sus ideales mientras trabaja con un Congreso controlado por republicanos, pero la ausencia de Sorkin se siente dolorosamente de arriba a abajo durante toda la temporada.