Un equipo de investigadores investiga decenas de miles de Las observaciones de ciencia ciudadana del cielo nocturno encontraron que las estrellas en el cielo nocturno se están volviendo rápidamente más difíciles de ver debido a la contaminación lumínica humana.
El equipo analizó detenidamente 51 351 observaciones realizadas en todo el mundo entre 2011 y 2022 como parte del Proyecto globo de noche dirigido por NOIRLab. Descubrieron que las estrellas son cada vez más difíciles de ver, lo que los investigadores sugieren que se debe a la proliferación de la contaminación lumínica humana en la última década.
ASegún el análisis, el cielo nocturno se volvió un 9,6 % más brillante cada año desde 2011 hasta 2022, lo que significa que algunas estrellas más tenues desaparecerían por completo para muchos observadores de estrellas. “Una ubicación con 250 estrellas visibles vería que ese número se reduce a 100 estrellas visibles durante el mismo período”, explica el estudio. la investigacion es publicado hoy en Ciencias.
“El principal hallazgo es que la visibilidad de las estrellas está disminuyendo a un ritmo notablemente rápido.más rápido de lo que habíamos anticipado según los datos satelitales y el crecimiento de la población, por ejemplo”, dijo Christopher Kyba, investigador de Ruhr-Universität Bochum y Deutsches GeoForschungsZentrum Potsdam, en un correo electrónico a Gizmodo. “Es una señal de que los esfuerzos que existen para controlar la luz hasta la fecha no están funcionando, al menos cuando se considera a escala continental”.
La luz humana causa “resplandor del cielo,” un brillo del cielo nocturno, cual lo hace dificil para basado en la Tierra observadores para ver la luz más distante (y a menudo tenue) de las estrellas. El equipo señaló que la llegada de las luces LED (diodo emisor de luz) puede haber contribuido al aumento de la contaminación lumínica.
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“Dado que los LED permiten producir más luz con la misma cantidad de energía, un resultado de su desarrollo ha sido un mayor uso de la luz”, dijo Kyba. Si bien el problema es principalmente humanouso de LED, en lugar de las luces en sí, Kyba agregó que «el método que usan para producir blanco termina emitiendo mucha luz azul, y la luz azul es la más problemática para el brillo del cielo».
Para rastrear mejor qué tipo de luz contribuye al brillo del cielo, el equipo de Kyba ha hizo una aplicación para que los científicos ciudadanos, los astrónomos aficionados y otras partes interesadas cuenten y clasifiquen las fuentes de luz. La aplicación Nightlights es gratuita y se puede acceder a ella aquí.
Fabio Falchi, físico especialista en contaminación lumínica de la Universidade de Santiago de Compostela y miembro del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica, y Salvador Bará, investigador de la universidad, escribieron unas Perspectivas artículo para acompañar el analisis.
“Quizás el mensaje más importante que la comunidad científica debería extraer de Kyba et al. estudio es que la contaminación lumínica está aumentando, a pesar de las contramedidas supuestamente implementadas para limitarla”, escribieron. “Debe aumentar mucho la conciencia para que la luz artificial nocturna se perciba no como algo siempre positivo, sino como el contaminante que realmente es”.
Kyba sugirió que usar solo la cantidad de luz necesaria para ver dónde y cuándo se necesita sería un buen paso para reducir la contaminación lumínica, además de evitar las luces blancas muy frías y las que producen luz ultravioleta.
Además de dañar nuestra capacidad de observar el cielo nocturno, la contaminación lumínica puede tener efectos perjudiciales para la vida en la Tierra. Criaturas que dependen de los patrones ordinarios de luz. puede sufrir cuando se introduce luz artificial en su entorno.
Fuentes de luz en órbita—incluido constelación de satélitess como Starlink de Elon Musk— también han demostrado ser un problema irritante para los astrónomos.
Queda por ver exactamente cómo se administrarán las fuentes de luz en el futuro, pero está claro que se debe hacer algo, tanto para nuestro mundo y por ver la luz más allá.
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